Bildekreditt: ILS
En Atlas IIAS-rakett løftet fra Vandenberg Air Force Base, California i morges klokka 1004 UTC (05:04 EST), med en klassifisert nyttelast for det nasjonale rekognoseringskontoret. Selv om det ikke ble offentliggjort noen detaljer om nyttelasten, mener bransjeeksperter det antagelig inneholdt to eller tre Naval Ocean Surveillance System (NOSS) romskip, som sporer og identifiserer båter på havet. Dette var den 67. vellykkede Atlas-flukten på rad.
En Atlas IIAS-rakett løftet vellykket i dag klokka 14:04 PST (10:04 GMT) fra dette vestkysten av oppskytningsstedet, og frigjør en nasjonal sikkerhets nyttelast til overføringsbane 74 minutter senere.
Lanseringen ble levert av McLean, Va.-baserte International Launch Services (ILS), fra Vandenberg Space Launch Complex 3E, for det amerikanske luftforsvaret og det nasjonale rekognoseringskontoret (NRO). Utpekt AC-164, dette var det fjerde Atlas-oppdraget i år, og det 67. vellykkede Atlas-flyet på rad. Det var også ILS? femte oppdrag i 2003.
? ILS får æren av å ha en viktig rolle i å styrke nasjonens sikkerhet, etter å ha lansert fem NRO nyttelaster ,? sa ILS-president Mark Albrecht. ? ILS og Lockheed Martin deler et langt og verdsatt partnerskap med Office of Space Launch, og vi er stolte av å gi misjonssuksess.?
Albrecht la til: "Nå jobber vi mot NRO-lanseringer i 2004, 2005 og utover, på Atlas III og Atlas V-boostere fra både Cape Canaveral, Fla. Og fra Vandenberg. Med Atlas V-kapasitet ved begge kyster, ser vi frem til å oppfylle NROs oppdragskrav langt inn i det neste tiåret.
Lockheed Martin Corp bygger Atlas-rakettene. Dagens kjøretøy, Atlas IIAS, kan løfte 8 200 pund til geosynkron overføringsbane. Atlas III kan løfte opp til 9 920 pund, og den nåværende produksjon Atlas V er tilgjengelig i en rekke konfigurasjoner for å løfte nyttelast opp til 19.000 pund. Dagens oppdrag var den siste vestkysten av Atlas IIAS-kjøretøyet. Lockheed Martin vil snart begynne å pusse opp Complex 3E, for å imøtekomme Atlas V-driften fra og med 2005.
Atlas V-familien er designet både for ILS-kommersielle oppdrag og for å oppfylle de amerikanske luftforsvarets krav til Evelled Expendable Launch Vehicle (EELV). Atlas V-kjøretøyet har fløyet tre kommersielle oppdrag, alle med hell. Det første amerikanske Atlas V-oppdraget er satt til 2005 med Wideband Gapfiller Satellite # 2 for Air Force.
ILS er et joint venture av Lockheed Martin Corp. som markedsfører og administrerer regjerings- og kommersielle oppdrag på Atlas-raketten til kunder over hele verden. Selskapet har hovedkontor i nærheten av Washington, D.C.
Atlas-rakettene og deres øvre etapper i Centaur er bygget av Lockheed Martin Space Systems Company i Denver, Colo .; Harlingen, Texas; og San Diego, Calif.
Originalkilde: ILS News Release
