[/ Caption]
Den blekorange fargen rundt Kuiper-krateret på 62 kilometer (62 km) på Mercury er tydelig i dette bildet, en fargesammensetning laget av målrettede bilder anskaffet av NASAs MESSENGER romfartøy 2. september 2011.
Fargen kan skyldes sammensetningsforskjeller i materialet som ble kastet ut under støpet som dannet krateret.
Kuiper-krateret er oppkalt etter Gerard Kuiper, en nederlandsk-amerikansk astronom som var medlem av Mariner 10-teamet. Han blir av mange betraktet som faren til moderne planetvitenskap.
“Kuiper studerte planetene… i en tid da de knapt var av interesse for andre astronomer. Men med nye teleskoper og instrumentering viste han at det var store ting å oppdage, noe som er like sant i dag som det var den gang. ”
- Dr. Bill McKinnon, professor i planetariske vitenskaper ved Washington University i St. Louis
Luftløse verdener som kvikksølv blir kontinuerlig bombardert med mikrometeoroider og ladede solpartikler i en effekt kjent som ”romforvitring”. Kratere med lyse stråler - som Kuiper - antas å være relativt unge fordi de har hatt mindre eksponering for romforvitring enn kratere uten slike stråler.
Se den originale bildefrigjøringen på MESSENGER-siden her.
Bildekreditt: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
