‘Enterprise’, den første av NASAs Space Shuttle-omløpere som ble samlet, ble avduket for 35 år siden 17. september 1976 for den skyhøye temasangen og fanfaren til den udødelige TV-serien ‘Star Trek’. Medlemmer av den opprinnelige rollebesetningen (bildet over) var på hånden for den feirende utrullingen ved produksjonsanlegget Rockwell International i Palmdale, California.
I dag ligger Enterprise som midtpunktet i Smithsonian's National Air & Space Museum (NASM) Udvar-Hazy Annex i Chantilly, Virginia.
Sjekk ut disse webkameraene for live utsikt over shuttle Enterprise på NASM foran og akter.
NASA valgte opprinnelig ‘Constitution’ som orbiterens navn - til ære for U.S. Constitution’s Bicentennial. Det var inntil ivrige fans av ‘Star Trek’ satte i gang en vellykket kamp for brevskriving og oppfordret Det hvite hus til å velge navnet ‘Enterprise’ - til ære for det populære TV-showet starship of exploration. Resten er historie.
Mange forskere og romentusiaster fant inspirasjon fra Star Trek og ble motivert til å bli profesjonelle forskere av det banebrytende science fiction show.
Enterprise var en prototypebane, utpekt som OV-101, og ikke bygd for romfart fordi den manglet de tre hovedmotorene for romfergen som er nødvendige for utskytning og de termiske beskyttelsessystemene som kreves for å gjeninnføre jordens atmosfære.
Enterprise spilte imidlertid en veldig nøkkelrolle i å forberede NASAs andre skyttelbusser for eventuell romfart. Orbiter ble testet i fri flytur da den ble løslatt fra et Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft for en serie med fem kritiske tilnærmings- og landingsprøver i 1977. Jeg var heldig å se Enterprise tilbake i 1977 på toppen av en 747 under et langrennsstopp nær Johnson Space Center.
I 1979 ble Enterprise parret til en ekstern tank og et par Solid Rocket Boosters i flere ukers pasningskontroll og prosedyreprøving i lanseringskonfigurasjon i Launch Complex 39 ved NASAs Kennedy Space Center i Florida.
Denne innsatsen bidro til å bane vei for den første flukten av en romferge av søsteren hennes, orbiter ‘Columbia’ på STS-1-oppdraget av John Young og Bob Crippen. Columbia sprengte seg 12. april 1981 på en tøff 54 timers testflyging.
I 1984 ble Enterprise ferjet til Vandenberg Air Force Base for lignende sjekkkonfigurasjonskontroller på Space Launch Complex- 6 (SLC-6) for det som da var planlagt å være skyttelens vestkystoppskytingssted. Alle California-lanseringer ble kansellert etter ødeleggelsen av Space Shuttle Challanger i januar 1986.
Etter tre tiår med flukt kom Space Shuttle Era til en historisk slutt med den majestetiske forhåndsinnsatte touchdown av Space Shuttle Atlantis 21. juli 2011. STS-135-oppdraget var Grand Finale i NASAs tre tiår lange Shuttle-program.
Etter pensjonering av alle de tre resterende skyttelbanene, vil Enterprise snart flyttes til sitt nye faste hjem ved Intrepid Air, Sea and Space Museum i New York City for å gjøre plass for NASAs nye gave av Space Shuttle Discovery.
Les Ken's fortsatte funksjoner her om Discovery, Endeavour og Atlantis
Send Ken dine bilder av Enterprise for å publisere på Space Magazine.
