Haier som gjør sin årlige migrasjon nordover fra Florida, har en ny sommerferiemål: Long Island.
Blacktip hai (Carcharhinus limbatus), som strekker seg fra 1,2 til 2,4 meter lang, tilbringer store deler av året i Florida før de drar nordover til kjøligere vann. I det siste var Carolinas haienes valgte valg. Men ikke nå lenger. På grunn av klimaendringer er vannet utenfor Nord- og Sør-Carolina ikke lenger kjølig nok om sommeren. Så svartips søker farvann lenger nord - og Long Island passer på regningen. Og akkurat som New Yorkere som er ivrige etter å tilbringe de siste ukene av sommeren i Hamptons, reiser disse finnede strandgjengerne i hopetall.
"Disse blacktipsene kommer i stor grad til Long Island - ikke bare noen få, men 25, 30 prosent av befolkningen," sa Stephen Kajiura, en haiekspert ved Florida Atlantic University, til Live Science. "Det blåser i tankene når du ser det."
Nesten hvert år siden 2011 har Kajiura kartlagt Florida-kysten i et fly for å se disse haiene gjøre sin store tur nordover. Det er ofte så mange haier at det fra himmelen er vanskelig å skille de enkelte haiene. Tusenvis samles i mørke klumper. "Det er bare så mange av dem," sa Kajiura.
Mange av disse haiene er merket med enheter som lar forskere spore sine lokasjoner. Men det var ikke før i 2016 at forskere la merke til at mange av de merkede haiene hadde nytt migrasjonsmønster. Først virket det som en fluke, men det har skjedd hver sommer siden den gang - inkludert denne, sa Kajiura. Kajiura ble blåst bort av endringen.
Det er to mulige grunner til at blacktips kan velge Hamptons fremfor Carolinas, ifølge Kajiura. Det kan være at Carolina-farvannet blir for varmt for dem; de fleste haier, inkludert svartopp, er ektotermer, slik at de ikke kan kjøle ned kroppene slik pattedyr kan. Selv en liten endring i havets temperatur kan føre til at de overopphetes. Eller det kan være at det er fiskene haiene spiser, ikke haiene i seg selv som beveger seg på grunn av varme farvann - og haiene bare følger dem, sa Kajiura. Uansett er det ikke noe spørsmål om dette: Temperaturene langs Atlanterhavet endrer seg raskt. Siden 1960 har temperaturen i vannet mellom Cape Hatteras, North Carolina og Maine Gulf skutt opp med 3,6 grader Fahrenheit (2 grader Celsius), rapporterte National Geographic.
"Enten de beveger seg selv, eller om de flytter fordi byttet deres beveger seg, uansett, det er et temperaturdrevet fenomen," sa Kajiura. "Sluttresultatet er det samme."
Foreløpig kan det hende at sortehaier tilpasser seg. Det er ikke noe som tyder på at bestander av denne arten totalt sett synker, ifølge Kajiura, bare at de kantet lenger nord om sommeren. For mennesker (spesielt New York-mennesker) er sluttresultatet kanskje ikke så lyst.
"Du har potensial for flere bitt på mennesker enn du noen gang har hatt før," sa Kajiura.
Long Island er mye mer fullpakket med mennesker enn blacktips 'tidligere habitat. Det betyr at flere møter mellom haier og mennesker er sannsynlige, sa Kajiura. Selv om blacktips ikke har samme rykte for aggresjon som deres bedre kjente søskenbarn, store hvite, er disse små haiene ansvarlige for flertallet av bitt i USA, sa Kajiura. Det er fordi blacktips er grunt vann arter; de henger med der folk svømmer.
Folk dør vanligvis ikke av kvisebitt, sa Kajiura. Disse møtene er typisk utforskende "hit-and-run" der haien er like overrasket over å få en munnfull av mennesker som mennesket er å føle en hai som kveler seg på benet. Men det betyr ikke at folk går uskadd bort.
"Du kommer ikke til å miste en lem, men det er stygt," sa Kajiura. "Du vil fremdeles ha en manglet hånd eller fot."
Mest sannsynlig er det ikke bare blacktips som utvider rekkevidden, sa Kajiura. Det hender bare at forskere har dataene for kvisetips, og fordi de klemmer kysten mer enn andre haiarter gjør, er det mer sannsynlig at folk legger merke til dem på steder der de ikke svømte før.
"Vi kan bruke blacktips som en indikator," sa Kajiura. "Det er en verden i endring. Det er spennende. Men på en måte er det skremmende."
- I bilder: Se haier på nært hold
- Bildegalleri: Great White Sharks
- Shark's-Eye-View Video Fanger Epic Seal Chase Through Kelp Forest
Opprinnelig publisert på Levende vitenskap.
