I en kirkegård fra Connecticut som dateres til slutten av 1700-tallet, skilte den ene graven seg ut. Okkupanten, en mann som døde for rundt 200 år siden, hadde blitt gravd opp og begravet på nytt med hodet og lemmene stablet på toppen av ribbekken hans, og antydet at han ble mistenkt for å være en vampyr.
Nå har arkeologer avslørt identiteten til mannen, tidligere kjent bare som "JB-55" - initialene hans og alderen da han døde, som ble stavet på kisten hans i innebygde messingstikker, rapporterte The Washington Post.
Rettsmedisinske forskere sammenlignet genetiske bevis fra skjelettet med slektsdatabaser på nettet til ID "vampyren" som en mann ved navn John Barber. Han var antagelig en fattig bonde som levde et hardt liv; han ser ut til å ha dødd av tuberkulose, kunngjorde en representant for National Museum of Health and Medicine i Silver Spring, Maryland, på et museumsarrangement 26. juli.
Tilstanden til Barbers skjelett antydet at han led av et dårlig helbredet knust bein og et leddgikt kne, ifølge The Post. Tuberkulosen som drepte ham var så akutt at den etterlot lesjoner i ribbeina, og hans uutholdelige sykdom og død var sannsynligvis det som førte til at familie og venner mistenkte at han var en vampyr, Jennifer Higginbotham, en DNA-forsker hos US Armed Forces Medical Examiner System, forklart på arrangementet.
Vanligvis kjent som forbruk i løpet av 1700- og 1800-tallet forårsaket tuberkulose magesår i lungene og etterlot ofrene blek, avmagret og svak. Infiserte mennesker hadde ofte blodflekker i hjørnene av munnen fra å hoste opp blod, og tannkjøttet ville avta og få tennene til å vises lenger, forklarte Higgenbotham.
Tuberkulose er svært smittsom. Etter hvert som epidemier spredte seg gjennom familier og landsbyer i New England, tolket folk det grusomme utseendet til døende ofre - og den påfølgende sykemeldingen av deres familier - som del av en overnaturlig og monstrøs transformasjon, rapporterte forskere i en analyse av JB-55, publisert i 1994 i The American Journal of Physical Anthropology.
"Tegn på livet"
Mistenkte vampyrs lik ble gravd opp og søkt etter "livstegn", som lange negler og hår, oppblåsthet eller væske som dryppet fra munnen. Selv om vi nå anerkjenner disse fenomenene som en del av et liks normale nedbrytning, fortolket fortroende New Englandere dem tidligere som et bevis på at en elsket slektning var en vampyr, forklarte Higginbotham.
De såkalte vampyrens hjerter ble da vanligvis fjernet og brent, ifølge studien fra 1994. Imidlertid hadde Barbers hjerte allerede råtnet bort da han ble ekshumert, etter hans død og begravelse på slutten av 1800-tallet, rapporterte The Post.
I Barbers tilfelle ble hodeskallen og lembenene plassert på ribbeina hans i en stilling som lignet en pirats hodeskalle og korsben. På andre kirkegårder ble denne ordningen brukt som en beskyttelse for å beskytte de levende mot en mistenkt dødelig blodsuger, sa Higginbotham.
I andre deler av verden ble denne og andre teknikker som å skyve murstein i likenes munn, brukt for å forhindre påståtte vampyrer fra å stige for å livnære seg for de levende. Live Science rapporterte tidligere.
"Dette var deres desperate forsøk på å forhindre at vampyren kommer tilbake fra graven," sa Higginbotham.
