Tradisjonen med å kjøpe billige, spøk suvenirer til dine kjære mens du er på reise, stammer fra minst to årtusener.
Under en arkeologisk utgravning på et sted fra romertiden i London fant forskere rundt 200 jernpynt som ble brukt til å skrive på voksfylte tretabletter. En av disse stilene, som nettopp debuterte i sin første offentlige utstilling, har en melding skrevet med små bokstaver langs sidene. Inskripsjonens følelse, ifølge forskerne som oversatte den, er egentlig "Jeg dro til Roma, og alt jeg fikk deg var denne pennen."
Roger Tomlin, en klassiker og epigrapher ved University of Oxford, oversatte den fullstendige inskripsjonen som følger:
"Jeg har kommet fra byen. Jeg gir deg en velkomstgave med et skarpt poeng som du kanskje husker meg. Jeg spør, hvis formuen tillater det, at jeg kan være i stand til (å gi) så sjenerøst som veien er lang (og) som vesken min er tom. "
Forskerne sa at "byen" i inskripsjonen refererer sannsynligvis til Roma. Pekepennen, som stammer fra rundt 70 år, ble oppdaget under byggingen for Bloombergs europeiske hovedkvarter i London. Hovedkvarteret ble bygget over det tidligere løpet av en nå mistet sideelv av Themsen, kalt elven Walbrook. På stedet har arkeologer funnet restene av en del av Londinium, den romerske bosetningen som ble etablert nær kanten av imperiet rundt året 43.
Museum of London Archaeology (MOLA) gjennomførte utgravninger på det såkalte Bloomberg-området fra 2010 til 2014, og en analyse av de 14.000 gjenstandene som er gjenvunnet pågår pågår. (En full publisering av funnene, inkludert en beskrivelse av den påskrevne stylusen, forventes neste år.)
I følge MOLA har forskere funnet bare en håndfull påskrevne styluser i hele det tidligere Romerriket, og ingen av disse meldingene er like lange eller poetiske som denne. Forskerne sa at det kan være flere styluser med inskripsjoner som ennå ikke er oppdaget; denne inskripsjonen som var vanskelig å lese, var knapt lesbar selv etter bevaring.
"Denne unike inskriven pennen gir et nytt vindu på Londiniums internasjonale forbindelser og dens litterære kultur, men den gir oss også veldig håndgripelig menneskelig tilknytning til eieren og til personen som ga dem denne kjærlige, om ikke billige, gaven," Michael Marshall, en senior Roman finner spesialist for MOLA, sa i en uttalelse.
I tillegg til å skrive redskaper, fant arkeologer som arbeidet med London-utgravningen mer enn 400 fragmenter av personlige brev, lånesedler, kontrakter, kvitteringer og andre tekster skrapet på vokstavler. Disse skjøre dokumentene overlever sjelden i den arkeologiske journalen, men det vannfylte stedet hjalp til med å bevare voksflatene og påskriftene deres. Mens mange nettbrett hadde blitt gjenbrukt, utgjør økonomiske og juridiske dokumenter en høyere andel av tekstene som har overlevd, sannsynligvis fordi folk hadde hatt større sannsynlighet for å lagre disse dokumentene, heter det i en bok om funnene.
Tekstene som ble oppdaget på nettstedet Bloomberg inkluderer et dokument datert 8. januar 57, hvor en mann erkjenner at han skylder en annen mann 105 denarii for varer som ble solgt og levert. Dette kan være både Storbritannias tidligste håndskrift og Londons tidligste økonomiske dokument. En annen tekst, laget en gang mellom 65 og 80, inneholder den tidligste kjente henvisningen med navn til London på et nettbrett.
Suvenirpennen er nå utstilt på Ashmolean Museum i Oxford som en del av den nye utstillingen "Last Supper in Pompeii." Denne utstillingen samler hundrevis av gjenstander ment for å gjenspeile aspekter av dagliglivet (spesielt maten og vinen) i løpet av de siste dagene av Pompei, før utbruddet av Mount Vesuv i 79 ødela byen på spektakulær måte.
Et annet objekt fra Bloomberg-nettstedet har også blitt inkludert i denne utstillingen: et lokk av trevinfat merket "AMIN", noe som antydet at tønnen en gang inneholdt Amineum-vin, som var den fineste druesorten ifølge Plinius den eldre, som skrev et viktig leksikon av den romerske verden og døde i Pompeii-utbruddet.
Ytterligere 600 av de nylig utgravde funnene fra Londinium-området er for øyeblikket utstilt på London Mithraeum Bloomberg Space.
- Bilder: Århundrer av historie avslørt under romerske ruiner
- Bilder: Romerske sølvsmykker og mynter oppdaget i Skottland
- Bilder: Skjulte monumenter funnet på Ancient Site of Izapa Kingdom
