Mange av oss vil ha opplevd den supervennlige katten som ser ut til å elske å bli strøket ett minutt, bare for å bite eller sveipe på oss det neste. Det kan være lett på dette tidspunktet å skylde på katten, men det som sannsynligvis skjer her er at vi bare ikke stryker dem riktig.
For å forstå hvorfor dette kan være, må vi først vite litt mer om kattes aner. Det er sannsynlig at huskattens forfedre (den afrikanske villkatten) ble sett på som bare skadedyrbekjempelse, men dagens katter blir ofte behandlet som våre verdsatte ledsagere eller til og med "pelsbabyer".
Dette sosiale skiftet i forholdet mellom mennesker og katter antas å ha skjedd for rundt 4000 år siden - litt senere enn "mannens beste venn" - tamhunden. Selv om dette kan virke som en tilstrekkelig tid for en art å fullstendig tilpasse seg økte sosiale krav, er det lite sannsynlig at dette vil være tilfelle for din kattevenn. Huskatter viser også relativt beskjeden genetisk avvik fra sine forfedre, noe som betyr at hjernen deres trolig fortsatt er kablet til å tenke som en villkatt.
Villkatter lever ensomme liv og investerer betydelig tid og krefter på å kommunisere indirekte - via visuelle og kjemiske meldinger - bare for å unngå å måtte se hverandre. Så det er usannsynlig at huskatter arvet mange komplekse sosiale ferdigheter fra sine pårørende.
Mennesker er derimot en iboende sosial art - som favoriserer nærhet og berøring under viser kjærlighet. Vi trekkes også til spedbarnsmessige trekk - store øyne og panne, en liten nese og rundt ansikt - dette er grunnen til at de fleste av oss synes ansiktene til katter er så søte. Det er ikke overraskende at den første reaksjonen når vi ser en katt eller kattunge ønsker å stryke, kose og smuse over dem. Skjønt det heller ikke burde overraske at mange katter kan finne denne typen interaksjoner litt overveldende.
Kattetilstand
Selv om mange katter liker å bli stryket, og i visse sammenhenger vil velge oss fremfor mat, er menneskelig samhandling noe de må lære å glede seg over i deres relativt korte følsomme periode - mellom to og syv uker gamle.
Les mer: Purrer katter når mennesker ikke er i nærheten?
Når det gjelder interaksjoner mellom mennesker og katter, er også kjennetegnene til mennesker viktige. Våre personligheter og kjønn, regionene i kattens kropp vi berører og hvordan vi vanligvis håndterer katter, kan alle spille en viktig rolle i hvordan katten reagerer på vår kjærlighet.
Og mens noen katter kanskje reagerer aggressivt på uønsket fysisk oppmerksomhet, kan andre bare tolerere våre sosiale fremskritt i bytte mot de gode tingene (mat og losji). Når det er sagt, er en tolerant katt ikke nødvendigvis en lykkelig katt. Det er rapportert om høyere stressnivå hos katter som blir beskrevet av eierne sine som tolerere snarere enn å ikke like lite.
Slik stryker du en katt
Nøkkelen til suksess er å fokusere på å gi katten så mye valg og kontroll under samhandling som mulig. For eksempel valget om å indikere om de ønsker å bli klappet eller ikke, og kontrollere hvor vi berører dem, og hvor lenge.
På grunn av vår taktile natur og kjærlighet til søte ting, kan det hende at denne tilnærmingen ikke kommer instinktivt for mange av oss. Og det vil sannsynligvis kreve litt selvbeherskelse. Men det kan godt lønne seg, da forskning viser at interaksjoner med katter sannsynligvis vil vare lenger når katten, snarere enn den menneskelige, initierer dem.
Det er også veldig viktig å følge nøye med på kattens oppførsel og holdning under interaksjoner, for å sikre at de er komfortable. Når det gjelder berøring, er mindre ofte mer. Dette gjelder ikke bare under veterinærhåndtering, men også under mer avslappede møter med mennesker.
Som en generell guide vil de mest vennlige kattene glede seg over å bli berørt rundt områdene der ansiktskjertlene er plassert, inkludert ørene, under haken og rundt kinnene. Disse stedene er vanligvis å foretrekke fremfor områder som magen, ryggen og basen på halen.
Tegn på katteglede:
• Halen holdes oppreist og valgte å starte kontakt.
• Purring og elt deg med labbene foran.
• Vink forsiktig med halen fra side til side mens de holdes i lufta.
• En avslappet holdning og ansiktsuttrykk, ørene stikket og pekte fremover.
• Gi deg en mild skyv hvis du tar en pause mens du stryker dem.
Tegn på mislike eller spenning:
• Skift, beveger eller vender hodet vekk fra deg.
• Forbli passiv (ingen purring eller gnidning)
• Overdrivet å blunke, riste på hodet eller kroppen eller slikke nesen
• Raske, korte utbrudd av pleie.
• Ripplende eller rykende hud, vanligvis langs ryggen.
• Svingende, mystende eller dunende hale.
• Øre som flater ut til sidene eller roterer bakover.
• En skarp, plutselig dreining av hodet mot deg eller hånden din.
• Biter, sveiper eller slår hånden din med poten.
Hvorvidt katter lager gode "pelsbabyer", er da veldig diskutabelt. Mange katter liker å bli rørt, men mange gjør det nok ikke - og mange tåler det i beste fall. Til syvende og sist, når det kommer til katter, er det viktig å respektere grensene deres - og villkatten innenfor - selv om det betyr å beundre deres søthet langveisfra.
Lauren Finka, postdoktor, Nottingham Trent University
