[/ Caption]
Her er det, det første bildet som er tatt av MESSENGER-romfartøyet siden de kom inn i bane rundt Merkur 17. mars, og det inkluderer deler av planeten som ikke er sett tidligere av romfartøyet ennå. Bildet ble tatt i dag, 29. mars 2011, klokken 05.20 EDT av Mercury Dual Imaging System, mens romfartøyet seilte høyt over Mercurys sørpol. Det dominerende strålte krateret i den øvre delen av bildet er Debussy, og det mindre krateret Matabei med uvanlige mørke stråler er synlig vest for Debussy. Den nederste delen av dette bildet nær Merkurys sørpol er nytt territorium, med MESSENGER som det første romfartøyet som avbildet denne regionen av Merkur.
Etter å ha tatt sitt første bilde, kjøpte MESSENGER ytterligere 363 bilder i løpet av seks timer før de koblet ned noen av dataene til Jorden. MESSENGER-teamet ser for tiden over de nylig returnerte dataene, som fortsatt fortsetter å komme ned.
Bildet ble anskaffet som en del av igangkjøringsfasen av MESSENGER-oppdraget. I løpet av de neste tre dagene vil romfartøyet skaffe 1.185 ekstra bilder til støtte for MDIS-igangkjøringsfase-aktiviteter. Kontinuerlig global kartlegging av Merkur begynner 4. april.
"Hele MESSENGER-teamet er begeistret for at romfartøy og instrumentutsjekking har gått i henhold til planen," sier MESSENGER rektoretterforsker Sean Solomon, fra Carnegie Institution of Washington. "De første bildene fra bane og de første målingene fra MESSENGERs andre nyttelastinstrumenter er bare åpningssirkelen for flommen av ny informasjon som vi kan forvente det kommende året. Orbitalutforskningen av solsystemets innerste planet har begynt. "
Flere andre bilder blir utgitt i morgen 30. mars, i forbindelse med en medietelekonferanse. Vi får dem lagt ut så raskt som mulig!
Kilde: MESSENGER nettsted
