Før det blir ødelagt av en nylig anlagt motorvei, får et 9 000 år gammelt nolitisk område like utenfor Jerusalem en utgravende utgravning, ifølge Israel Antiquities Authority.
Menneskene som bodde der under den neolitiske (den siste perioden av steinalderen) var en sofistikert gjeng. Mange av dem var sannsynligvis bønder som hadde lagret hundretusener av frø - inkludert linser, kikerter og bønner - i lagringsanlegg. Disse eldgamle menneskene holdt også tamme geiter, som vist av dyrerester som ble funnet på stedet, og de handlet med nærliggende regioner, for eksempel det som nå er Tyrkia, Jordan og områdene rundt Rødehavet.
Hamoudi Khalaily og Jacob Vardi, arkeologer og utgravingsdirektører på stedet, som jobber med Israel Antiquities Authority, sa: "Dette er første gang at en så storstilt bosetning fra den neolitiske perioden - for 9000 år siden - oppdaget i Israel. i en uttalelse. "Det bodde minst 2000 3000 innbyggere her - en størrelsesorden som er parallell med en dagens by."
Arkeologer har visst om dette stedet, kalt Motza-nettstedet, i flere tiår. Nå som regjeringen planlegger å bygge en ny motorveiinngang og nye rundkjøringer der, sendte imidlertid Israel Antiquities Authority et team for å gjøre en fullskala utgraving av den neolitiske bosetningen, sa Vardi til Live Science. Denne innsatsen ble raskt den største utgravningen av et nolitisk sted i landet, sa han.
I løpet av de neolitiske begynte jeger-samlergruppene å drive jordbruk og bosette permanente bosetninger. Så det kom ikke som noen overraskelse da de fant store bygninger med rom der neolitiske mennesker en gang bodde, offentlige fasiliteter og steder for ritualer. Alley løp mellom bygningene, og viste at bebyggelsen hadde en avansert utforming. Noen bygninger hadde til og med gipsgulv.
Teamet avdekket også menneskelige begravelser under og rundt husene. Noen av begravelsene holdt også gravferd, sannsynligvis tilbud som kan ha blitt gitt for å hjelpe den avdøde i livet etter livet. Noen av disse gravgodene kom langtfra - inkludert obsidianperler fra Anatolia (dagens Tyrkia) og skjell fra Middelhavet og Rødehavet - noe som indikerer at folket på dette stedet handlet med nabolandene.
Utgravingen avdekket også flere armbånd av perle og perlemor, som, gitt deres lille størrelse, sannsynligvis ble båret av barn eller unge, sa Vardi. Han la til at en begravelse viste at disse armbåndene var slitt på overarmen.
Nettstedet har også tusenvis av pilspisser for stein for jakt, økser for felling av trær, sigdblader og kniver, samt figurer som stiler fra det neolitiske. Radiokarbon-datering av frøene som ble funnet på stedet indikerer at folk bodde der for mellom 9000 og 8 800 år siden, sa Vardi. I tillegg til å dyrke avlinger og holde geiter, holdt disse menneskene kyr og griser; de jaktet også vilt, som gaselle, hjort, ulv og rever, som vist av dyrerester som finnes der.
"Basert på dataene vi har og fra faunaen, har vi en ganske god forestilling om at menneskene på stedet var bønder og at de var spesialister på det de gjorde," sa Vardi.
Etter at den neolitiske perioden var slutt, fortsatte folk å bo der. Det er klart hvorfor dette stedet var så ønskelig, sa Vardi, ettersom det er i nærheten av en stor vår og flere mindre kilder som forsyner ferskvann. Nettstedet ligger nå 5 kilometer fra Jerusalem, ved bredden av Sorekstrømmen. Hele Motza-området er omtrent 30 til 40 hektar.
Når utgravningen brytes sammen, har teamet fortsatt mye på tallerkenen. Forskerne planlegger å publisere flere artikler og artikler for publikum på nettstedet, samt legge noen av gjenstandene i museer for offentlig visning, sa Vardi.
