Selv aper vet at det er riktig å ta vare på fremmede i nød. (Eller kanskje lærte foreldrene deres ikke hjelperne om "fremmed fare.")
I en ny artikkel publisert i juliutgaven av tidsskriftet Primates, dokumenterer forskere for første gang Barbary-makaker (Macaca sylvanus) fostre en eldre ung makka - en fremmed for dem - etter å ha funnet ham mistet og skadet på siden av veien dager etter at han ble truffet av en bil inne i en park i Marokko. Apene pleide og pleide den skadde ungdommen, ved navn Pipo og nesten 3 år gammel, og sosialiserte seg med ham til han ble helbredet og klar til å returnere til sin egen gruppe.
Observasjonen var overraskende, skrev studieforfatter Liz Campbell, en zoolog ved University of Oxford, i tidsskriftartikkelen, fordi "intergruppe møter på dette området fra øyeblikkelig tilbaketrekning av en gruppe til lange, noen ganger aggressive, konkurranser."
Forskere hadde aldri sett ape fremmede komme seg slik ut før.
Det var gode nyheter for Pipo. Etter at en bil slo ham 20. mars 2018, skrev Campbell, trakk han seg tilbake til et nærliggende tre mens andre medlemmer av hans hjemmegruppe så på.
"Flere gruppemedlemmer viste tilknytning til ham, og en ungdom satt med ham og preparerte ham mens han så ut til å miste bevisstheten," skrev hun. "Cirka 17:35 (1 time før solnedgang) dro gruppen hans for å sove sine trær, men Pipo ble etterlatt i treet."
Dagen etter var Pipo ingen steder å finne, skrev Campbell, og hun og hennes kolleger antok at han var død. Men den 22. mars skrev hun, "han ble funnet i det samme treet, alene og skrek gjentatte ganger. Han forlot senere treet for å livnære seg på bakken, men fortsatte å skrike av og til, og returnerte deretter til trærne."
Dette så ut til å tiltrekke seg oppmerksomheten til en annen gruppe makaker.
Klokka 14:40 ankom en nabogruppe (MonkeyWatch Group), "skrev Campbell. "En ung mann nærmet seg Pipo, inspiserte skadene og pleide ham. Cirka 20 minutter senere nærmet en voksen mann seg og pleide Pipo. Da MonkeyWatch Group forlot området senere på dagen, forlot Pipo med dem. Han skrek ikke igjen etter MonkeyWatch Group ankom. "
Pipo endte med å henge sammen med MonkeyWatch-gruppen i fire måneder, lenge etter at skadene hans så ut til å ha leget seg, ifølge Campbell. I løpet av den tiden ble han "fullstendig integrert" i den nye gruppens sosiale struktur og kom sammen med dem før han til slutt dro og returnerte til hjemmegruppen.
Dette funnet er også gode nyheter for Barbary-makaker som art, skrev Campbell. Det er bare rundt 10 000 individer igjen i naturen, og antallet har falt betydelig de siste årene. Poaching er et betydelig problem, med aper fjernet fra naturen og solgt til dyrehandel med 150% av befolkningen kunne opprettholde, ifølge en studie fra 2008 i tidsskriftet Traffic Bulletin.
Arbeidet med å gjenopprette ville Barbary-makakerpopulasjoner er avhengig av håp om at unge posjerte makaker, ofte veldig unge aper, kan returneres til grupper de ikke er født i, hvor fremmede kan ta seg av dem. (Voksne hanner av denne arten elsker spesielt babyer og ofte "smørbrød" dem i treveis mannlige-baby-hanngruppeklemmer, skrev Campbell.) Men frem til dette tidspunktet hadde forskere antatt at bare babyunger og veldig unge ungdommer var kandidater for denne typen rehabilitering. Pipos sak antyder, skrev Campbell, at eldre ungdommer også kan være i stand til å vende tilbake til naturen for å leve med grupper av fremmede.
