En instruktør og to barn hell tre kopper pulver i en søppel rød væske. Plutselig - poof - en sky av det som ser ut som sukkertøy eksploderer mot taket.
Denne populære videoen på Twitter kommer med tillatelse fra den malaysiske kontoen w, som deler vitenskapelig innhold. Men hva skjer i videoen?
Det er en ganske farlig versjon av en klassisk kjemi-demonstrasjon, ifølge Brian Hostetler, en pedagog ved Denver Museum of Nature & Science. Reaksjonen er vanligvis kjent som "elefantens tannkrem", på grunn av det skummende utseendet, og den er ofte brukt i kjemi klasserom for å forklare katalysatorer, fortalte Hostetler til Live Science.
Enkelt, men eksplosivt
Reaksjonen bruker billige ingredienser som er lett tilgjengelige: hydrogenperoksyd, skålsåpe, kaliumjodid og konditorfarge. Hydrogenperoksyd er nøkkelen. Den består av to hydrogen- og to oksygenmolekyler. Bindingene mellom disse molekylene brytes naturlig, så over tid blir hydrogenperoksyd sakte til vann og oksygengass. Denne reaksjonen skjer raskere når den utsettes for lys, sa Hostetler, og det er grunnen til at hydrogenperoksyd selges i brune flasker.
Normalt er den langsomme oppdelingen (eller nedbrytningen, i kjemiske termer) av hydrogenperoksyd i vann og oksygen, ikke merkbar. Men elefantens tannkremeksperiment fremskynder prosessen med en katalysator, en kjemisk forbindelse som øker hastigheten for en gitt reaksjon. Kaliumjodid - et salt med jod, og kostholdstilskuddet som brukes til å tilsette jod til bordsalt - gir den katalysatoren.
"I nærvær av kaliumjodid, brytes hydrogenperoksyd nesten umiddelbart ned," sa Hostetler.
Oppsettet er enkelt. Hydrogenperoksyd blandes med oppvasksåpe, og konditorfarge tilsettes ofte for en dramatisk effekt (noe som forklarer bomullsgodterosa i Twitter-videoen). Kaliumjodid tilsettes, og jodidionet som er en del av den forbindelsen tiltrekker oksygenet i hydrogenperoksidet, bryter bindingene og omdanner raskt hydrogenperoksidet til vann og oksygengass. Oksygenmolekylene blir deretter fanget av såpen og danner bobler, sa Hostetler. I et trinn som noen ganger er lagt til elefantens tannkremdemonstrasjon, vil en glødende splint - en trestripe som er varm, men ikke sviende - som settes inn i boblene komme i brennende orden, utløst av det rene oksygenet.
Toning den ned
Vanligvis, sa Hostetler, skaper elefantens tannkremeksperiment en uformet sammenkok. Så hvorfor sendte Twitter-versjonen bobler som flyr mot taket?
Den spesielle reaksjonen skyldtes styrken til ingrediensene og formen på beholderne, sa Hostetler. En ganske sikker versjon av elefantens tannkremdemonstrasjon kan gjøres hjemme med 3% hydrogenperoksyd kjøpt fra apoteket, med gjær som katalysator (gjær inneholder enzymet katalase, som også bryter ned bindinger i hydrogenperoksyd). Kombinasjonen vil sive og bli litt varm når reaksjonen frigjør varme, men annet enn behovet for å passe på ikke å berøre "tannkremen", ettersom hydrogenperoksyd kan være irriterende for hud og øyne, er denne DIY-versjonen ganske trygg.
Twitter-videoen viser sannsynligvis reaksjonen med 30% hydrogenperoksyd, eller enda sterkere, sa Hostetler. Demonstranten bruker også kaliumjodid som er i pulverform i stedet for blandet i vann. Og han har det strømmet i tre partier på en gang i en stor beholder med mye overflateareal, så reaksjonen skjer over en stor mengde hydrogenperoksyd på en gang.
Det gjør scenen i videoen "superduper farlig," sa Hostetler. Tretti prosent eller høyere hydrogenperoksyd kan forårsake kjemiske forbrenninger i huden, sa han, og reaksjonen kan varme opp løsningen med hundrevis av grader. Det er den varmen og dampen fra reaksjonen som flyter noe av skummet skyward i Twitter-videoen.
Hovedpoenget, sa Hostetler, er ikke å prøve jumbo-versjonen av demonstrasjonen hjemme - men trykk gjerne på "play" igjen på Twitter.
"Det er en kul video," sa han.
