En bisarr utseende katt som streifer rundt i de avsidesliggende skogene på den franske øya Korsika, kan være en ny art, ifølge lokale nyhetsmeldinger.
Disse felines er kjent for lokalbefolkningen som "kattrev", og dyreliv på Korsika tror at de kan være en ny, ikke-dokumentert art, ifølge Agence France-Presse (AFP).
Disse kattrevene fikk navnet sitt på grunn av størrelsen (litt større enn en gjennomsnittlig huskatt) og haledekorasjonen deres - de fleste av dem har to til fire ringer på halene som ender i en svart spiss. Kattene er omtrent 90 centimeter lange fra hode til hale; de har brede ører, korte værhår og hundlignende tenner, ifølge AFP.
Forskere ved National Hunting and Wildlife Office på Korsika har undersøkt disse kattene i over et tiår. Tilbake i 2012 undersøkte de pels som var igjen da kattrevene gned kroppene på en pinne som var belagt med en attraktiv duft. Da forskerne undersøkte DNA fra den pelsen, fant de at disse kattrevene ikke var relatert til noen kjente arter rundt om i verden, men deres DNA var lik den for den afrikanske skogkatten (Felis silvestris lybica).
Fire år senere fanget de den første kattreven for undersøkelse og har siden fanget, undersøkt og løslatt 12 av 16 personer sett på øya. Forskerne plasserte GPS-krager på noen av disse kattrevene, slik at de kan følge dyrenes slingring på øya.
Forskerne fant kattens viktigste rovdyr er den gyldne ørnen; de antar at dyret kan ha blitt brakt til den avsidesliggende øya av bønder i 6500 f.Kr., ifølge AFP. Men det er fremdeles mye ukjent med kattreven - og forskerne håper at dyret vil bli anerkjent som en ny art og beskyttet i løpet av de kommende årene.
