Hvitt kjøtt, for eksempel kylling, kan øke kolesterolnivået i blodet så mye som rødt kjøtt gjør, en ny, liten studieinformasjon.
Funnet overrasket forskere, som ikke forventet at å spise store mengder fjærkre ville føre til høyere kolesterolnivå i blodet. Av de tre diettene i studien - rødt kjøtt, hvitt kjøtt og ikke-kjøttproteiner - var bare det plantebaserte kostholdet assosiert med sunne kolesterolnivåer i blodet, fant forskerne.
"Da vi planla denne studien, forventet vi at rødt kjøtt ville ha en mer negativ effekt på kolesterolnivået i blodet enn hvitt kjøtt, men vi var overrasket over at dette ikke var tilfelle," studerer seniorforsker Dr. Ronald Krauss, seniorforsker og direktør om åreforkalkningsforskning ved Barnesykehuset Oakland Research Institute (CHORI) i California, heter det i en uttalelse. "Effektene på kolesterolet er identisk når mettet fettnivå er ekvivalent."
I studien, kalt APPROACH - Animal and Plant Protein and Cardiovascular Health - -forsøket, så forskerne på 113 friske mennesker, som tilfeldig ble tildelt en diett som var enten høy eller lav i mettet fett.
Alle deltakerne avsto fra å ta vitamintilskudd og drikke alkohol under studien. Deretter syklet deltakerne i begge gruppene gjennom tre forskjellige dietter: et rødt kjøtt (hovedsakelig storfekjøtt) kosthold, et hvitt kjøtt (hovedsakelig kylling og kalkun) kosthold, og et ikke-kjøttprotein (belgfrukter, nøtter, korn og soyaprodukter) kosthold, med hver kostholdsperiode som varer fire uker. Mellom hver diettperiode hadde individene en "utvaskingsperiode", der de spiste sin vanlige mat. I tillegg hadde deltakerne blodprøver i starten og slutten av hvert nytt kosthold.
Resultatene viste at mens deltakere i gruppen med høyt mettet fett hadde mer total- og LDL-kolesterolnivå enn folk i gruppen med lavt mettet fett, økte både rødt og hvitt kjøtt LDL-nivåer, uavhengig av hvor mye mettet fett som var i kostholdet.
Med andre ord hadde hvitt og rødt kjøtt de samme effektene på kolesterolnivået i blodet, fant forskerne. Mettet fett forekommer naturlig i matvarer som fet biff, fjærkre med hud, smør og fløte og oster, ifølge American Heart Association. For mye LDL-kolesterol fra mettet fett kan bygges opp i en persons blodkar, forårsake plakk og øke risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag.
Teamet så også på LDL-partikler i forskjellige størrelser. (LDL, eller lipoproteiner med lav tetthet, er også kjent som "dårlig" kolesterol.) Generelt er mellomstore og mindre størrelser LDL-partikler tettere og tyngre, og noen leger synes de er mer skadelige for hjerte- og karsykdommer, sa Dana Hunnes , en senior diettist ved Ronald Reagan UCLA Medical Center i Los Angeles, som ikke var involvert i studien.
Litt større og mindre tette, eller "fluffere" LDL-kolesterolpartikler antas å være mindre skadelig for hjerte- og karsykdommer enn disse mindre, tette partikler, sa Hunnes. Nylig forskning lagt ut på nettstedet til International Atherosclerosis Society, tyder imidlertid på at både små og store LDL-partikler kan øke risikoen for oppbygging av plakk, kjent som åreforkalkning.
Studien viste at det ikke var noen signifikante forskjeller i mengder LDL-partikler i forskjellige størrelser hos mennesker mens de var på hvitt kjøtt og rødt kjøtt. Men å spise mye mettet fett var forbundet med høyere konsentrasjoner av de "fluffierte" store LDL-partiklene. I alt fant de at disse myke LDL-partiklene økte mer i de røde og hvite kjøttdiettene, sammenlignet med de plantebaserte diettene.
Hvis store LDL-partikler er mindre skadelige enn de mindre, tettere partiklene, er det mulig at en standard LDL-kolesteroltest kan overvurdere den kardiovaskulære risikoen for folk som spiser mye mettet fett og kjøtt, sier forskerne.
Teamet erkjente at funnene deres gikk i strid med gjeldende regjerings kostholdsretningslinjer, som oppfordrer folk til å spise fjørfe som et sunnere alternativ til rødt kjøtt. Til nå har det imidlertid ikke vært en omfattende sammenligning av helseeffektene av å spise rødt kjøtt, hvitt kjøtt og ikke-kjøttproteiner, bemerket Krauss.
Det er også mulig at det er andre faktorer rundt rødt kjøtt som kan påvirke hjerte- og kars helse, sa han.
"Faktisk kan andre effekter av forbruk av rødt kjøtt bidra til hjertesykdommer, og disse effektene bør utforskes nærmere i et forsøk på å forbedre helsen," sa Krauss.
Studien er godt utført og streng, sa Hunnes. Det viser tydelig at å spise plantebaserte proteiner er assosiert med lavere nivåer av kolesterol, sa hun.
"Hjem-meldingen fra denne studien er å spise flere planter, spise mer plantebaserte proteiner, begrense inntaket av mettet fett fra alle kilder, og begrense inntaket av animalske proteiner, fra alle kilder," sa Hunnes til Live Science i en e-post . "Alle gode meldinger i boka mi!"
Funnet stemmer overens med nylige internasjonale anbefalinger om at folk spiser flere planter og færre burgere, som er knyttet til klimaendringer, ferskvannsforurensning og ødeleggelse av dyreliv.
Den nye forskningen hadde flere begrensninger; kjøttet i studien inkluderte ikke gressmatet storfekjøtt eller foredlede produkter, inkludert bacon eller pølse. Det inkluderte heller ikke fisk, sa Krauss. Dessuten var studien liten og relativt kortvarig, sa han.
