Middelhavsøyene Korsika og Elba er kjent for å være henholdsvis fødestedet og eksilfengselet til Napoleon Bonaparte. Men nå kan øyene være kjent for noe annet: å være naboene til en kronisk dannende søppel "øy" som flyter i Middelhavet.
Havets strømmer bærer med jevne mellomrom søpla - en klatt som måler titalls mil lang - nord, bare mellom de to øyene, ifølge The Local, et fransk nyhetssted.
"Dette er en kronisk situasjon," på grunn av Middelhavets strømninger, fortalte François Galgani fra den korsikanske grenen til det franske maritime forskningsinstituttet IFREMER, Frankrike Bleu, en radiostasjon i Frankrike. (Hans uttalelse ble oversatt fra fransk.)
Strømmene i det nordvestlige Middelhavet sender søppel som flyter i havet opp langs den vestlige italienske kysten, der den ankommer basen av Elba, den største øya i den toskanske øygruppen, sa Galgani.
Når den først er der, kan søpla "ikke passere, og det vil skynde seg inn i den korsikanske kanalen," sa Galgani til Frankrike Bleu. "Og det er derfor vi har høyere tetthet." Den søpla situasjonen kan bli spesielt dårlig når det er vind: For eksempel kan de nordøstlige vindene som blåser om sommeren sende "massive ankomster" av søppel til den korsikanske kysten, bemerket han.
I motsetning til Great Pacific Garbage Patch (som ligger i Nord-Stillehavet, mellom California og Hawaii), er imidlertid ikke middelhavsplasteret et fast inventar. Søppel henger vanligvis rundt i noen dager eller uker, selv om det noen ganger henger i flere måneder, sa Galgani.
Det er mulig at noe av søpla i lappen kan berges. For eksempel kan fiskegarn som sitter fast i den tykke kloden repareres og brukes på nytt, sa Galgani. Imidlertid kan ikke mye av avfallet gjenvinnes. "Det er veldig heterogene materialer, det er forskjellige typer plast," og det ville være dyrt å samle og resirkulere dem, sa han. "Så det vil ikke skje."
Likevel vil det være verdt alles tid å rydde opp lappen, ikke bare for dyr, men også for lokalbefolkningen og turister.
"Det er steder hvor vi har en skikkelig plastsuppe," sa Océane Couturier, medlem av foreningen Mer et Vivre (Sea and Life), til Frankrike Bleu, på fransk. "Problemet til slutt er at denne plasten vil samle seg i vevene til fisk, vil spre giftige produkter, og vi… vil spise disse fiskene."
Denne søppellappen er ikke den siste nyheten om søppel som forurenser vakre øyer. De avsidesliggende Coco-øyene i Australia har nå anslagsvis 414 millioner stykker av søppel som kaster strendene sine, og det store flertallet av dette avfallet ligger begravet under overflaten, ifølge en studie fra 16. mai i tidsskriftet Scientific Reports.
