For nesten to tiår siden ble meslinger eliminert fra U.S.
Men den svært smittsomme sykdommen er tilbake, delvis på grunn av anti-vaksine-ideologier. Siden januar har det vært mer enn 760 tilfeller av meslinger i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.
Nå, landet, når en gang har krysset "målstreken" på den typiske banen til eliminering av meslinger, beveger seg bakover, ifølge en ny studie publisert i dag (9. mai) i tidsskriftet Science.
I studien analyserte forskere tre tiår med globale data fra Verdens helseorganisasjon (WHO) om meslingstilfeller og vaksinasjonsrater. De fant ut at land har en tendens til å følge en veldig forutsigbar vei når de jobber for å eliminere sykdommen.
Veien til eliminering begynner med høye frekvenser av meslinginfeksjoner, som deretter kraftig avtar når vaksinasjonsraten øker, fant studien. Etter hvert som infeksjonsraten synker, øker imidlertid variasjonen i utbrudd av meslinger. Dette betyr at det blir vanskeligere å forutsi når et utbrudd vil oppstå; Noen år vil et spesifikt område være uten meslinger, og andre år kan det være utbrudd. Til slutt avtar utbrudd i hyppighet, og tilfeller av meslinger oppstår med gjennomgående lave hastigheter, inntil sykdommen er eliminert.
Dessuten fant forskerne at når land beveger seg på denne typiske banen, endret gruppene mennesker som ble smittet: På begynnelsen av banen var meslinger høyere hos yngre mennesker. Men etter hvert som land beveget seg langs veien og vellykkede vaksinasjonsprogrammer begynte å beskytte barn, ble meslinger relativt høyere hos eldre mennesker.
Vellykkede vaksinasjonsprogrammer reduserer antallet mennesker som er mottakelige for meslinger generelt, men menneskene som forblir utsatt for viruset blir eldre, sa forfatter for studien Amy Winter, en postdoktor ved Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health i Baltimore.
Land er på forskjellige deler av veien til eliminering. For eksempel er noen land i Afrika og Asia lenger bak, med meslingstilfeller i titusenvis siden 2018, fortalte Winter til Live Science. Imidlertid ender disse tilfellene med å bli mer forutsigbare, sa hun.
Fortsatt bemerket forskerne at land kan vike av banen, både på positive og negative måter.
"Land kan avvike fra denne veien av gode grunner - for eksempel å ha veldig sterke eliminasjonsprogrammer som lar dem kortslutte den perioden med høy variabilitet og gå direkte til eliminering," har seniorstudieforfatter Justin Lessler, førsteamanuensis i epidemiologi ved Johns Hopkins, sa det i en videouttalelse. Men land kan også avvike av "dårlige grunner, fordi programmene deres mislykkes, og de vil bevege seg bakover over banen slik vi kan se i noen deler av Amerika."
Selv om USA virkelig beveger seg bakover på banen, er landet fortsatt lenger enn mange andre land. Men på grunn av motbakkeløp, "kan vi forvente at det kommer til å bli dramatiske økninger i variasjon fra år til år," sa Winter.
WHO har et mål om å eliminere meslinger fra alle seks regioner - som inkluderer hele verden unntatt Antarktis - innen 2020. Den eneste regionen som hadde oppnådd en total eliminering av meslinger var Amerika.
