Rosetta vil prøve kometlanding
Dette enkeltbildet Rosetta-navigasjonskamerabildet av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko ble tatt 15. juni 2015 fra en avstand på 207 km fra komet-senteret. Kreditt: ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0 [/ bildetekst]
Europas historie med å gjøre Rosetta-romfartøyet har fått en forlengelse av en oppdrag på ni måneder for å pluss opp sine rikholdige vitenskapelige oppdagelser, og har fått sjansen til å oppnå en siste og vågal historisk utfordring, mens ingeniører prøver å dristige gå og lande sonden på den bølgende. overflaten av kometen er i øyeblikket kretsløp.
Tjenestemenn med European Space Agency (ESA) ga "GO" 23. juni og sa "Eventyret fortsetter" for Rosetta å marsjere videre med oppdragsoperasjoner til slutten av september 2016.
Hvis alt fortsetter å gå bra, "vil romskipet mest sannsynlig bli landet på overflaten av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko", sa ESA til den uforbeholdne gleden til forskerne og ingeniørene som er ansvarlige for å lede Rosetta og høste fordelene til nesten et år med banebrytende forskning siden sonden ankom kometen 67P i august 2014.
"Dette er fantastiske nyheter for vitenskapen," sier Matt Taylor, ESAs Rosetta Project Scientist, i en uttalelse.
Det vil ta omtrent 3 måneder før Rosetta spiral ned til overflaten.
Etter et tiår langt jakt på over 6,4 milliarder kilometer, ankom ESAs Rosetta-romfartøy den pokkemerkede kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko 6. august 2014 for historiens første forsøk på å komme i bane rundt en komet for langvarig studie.
Siden den gang satte Rosetta i bruk den piggybacked Philae landingsfartøyet for å oppnå historiens første touchdown noensinne på en kometkjerne 12. november 2014. Den har også kretset om kometen i over 10 måneder med nær observasjon, og kommer til tider så langt som 8 kilometer . Den er utstyrt med en suite 11 instrumenter for å analysere alle fasetter av kometens natur og miljø.
For øyeblikket blir Comet 67P fortsatt mer og mer aktiv når den går i bane nærmere og nærmere solen de neste to månedene. Oppdragsutvidelsen vil gjøre det mulig for forskere til en langt større periode å sammenligne kometenes aktivitet, fysiske og kjemiske egenskaper og evolusjon 'før og etter' de ankommer perihelion omtrent seks uker fra i dag.
Paret når perihelion 13. august 2015 i en avstand på 186 millioner km fra solen, mellom banene på Jorden og Mars.
"Vi vil kunne overvåke nedgangen i kometens aktivitet når vi beveger oss bort fra sola igjen, og vi har muligheten til å fly nærmere kometen for å fortsette å samle inn mer unike data. Ved å sammenligne detaljerte ‘før og etter’ data, vil vi ha en mye bedre forståelse av hvordan kometer utvikler seg i løpet av deres levetid. ”
Fordi kometen nesten er på sitt høydepunkt med avgasning og støvsprøyteaktivitet, må Rosetta observere kometen fra et avstandsavstand, mens han fortsatt er i nærheten, for å unngå skade på sonden og dens instrumenter.
Videre "Philae lander" "våknet" tidligere denne måneden etter å ha kommet inn i en sven måned dvaletid etter å ha samlet 60 timer med vitenskapelige observasjoner fra overflaten.
Ettersom kometen igjen kanter bort fra solen og blir mindre aktiv, vil teamet forsøke å lande Rosetta på kometen 67P før den går tom for drivstoff og energien som er produsert fra de enorme solcellepanelene er utilstrekkelig til å fortsette oppdragsoperasjoner.
"Denne gangen, mens vi sykler ved siden av kometen, er den mest logiske måten å avslutte oppdraget på å sette Rosetta på overflaten," sier Patrick Martin, Rosetta misjonssjef.
”Men det er fortsatt mye å gjøre for å bekrefte at dette sluttoppdragsscenariet er mulig. Vi må først se hva romfartøyets status er etter perihelion og hvor bra det fungerer i nærheten av kometen, og senere må vi prøve å bestemme hvor på overflaten vi kan ha et touchdown. "
Under det utvidede oppdraget vil teamet bruke erfaringene fra å operere Rosetta i det utfordrende kometermiljøet for å utføre noen nye og potensielt litt risikofylte undersøkelser, inkludert flyvninger over nattsiden av kometen for å observere plasma, støv og gass interaksjoner i denne regionen, og for å samle støvprøver som kastes ut nær kjernen, sier ESA.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
………….
Lær mer om Rosetta, SpaceX, Europa, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA og mer på Ken's kommende oppsøkende begivenheter:
25-28 juni: “SpaceX-lansering, Orion, kommersielt mannskap, nysgjerrighet utforsker Mars, Antares og mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvelder
