Månen-Alpene grenser mot månens regnhav. Bildekreditt: NASA
Det er bare et spørsmål om tid. En dag blir vinter-OL på månen.
Månens støvbelagte bakker er gode steder å gå på ski. Det er rikelig med pulver, moguler og, best av alt, lav tyngdekraft. Med bare 1/6 g å holde dem nede, kan skiløpere og snowboardere gjøre triks de bare drømte om å gjøre på jorden. Hva med en ottuplesvridende firedobling? Ikke bekymre deg. Krasj skjer i sakte film, så det skader ikke så mye å utslette.
Og det er et perfekt sted for den olympiske landsbyen: krateret Platon. De fleste vet ikke det, men Platon fra antikkens Hellas var ikke bare en filosof, men også en olympisk mester. To ganger vant han pankrasjonskonkurransen - en utmattende blanding av boksing og bryting. Et krater oppkalt etter Platon høres ut som et bra sted for olympiske utøvere å bo. Nettstedet er flatbunnet, fylt med råvarer for å bygge stadier og naturtyper, og i likhet med Torino, Italia, stedet for årets spill, er Platon nær Alpene.
Det vil si månens alper.
Månen-Alpene er en rekke fjell på månen oppkalt etter Europas alper. De ligner sine jordiske kolleger i høyde, pust og brille. Siden det moderne OL begynte i 1896, har de fleste vinterlekene blitt holdt i Alpene. Hvorfor skal månen være annerledes?
Du kan se måne-alpene ved hjelp av et lite teleskop i hagen. Denne uken er et utmerket tidspunkt å prøve: Gå utenfor ved solnedgang og se opp på månen. Olympiske landsbyen, krateret Platon, er en iøynefallende mørk oval på den nordlige bredden av Mare Imbrium, "regnethavet." Ditt unaided øye er tilstrekkelig til å se det.
Deretter trener du teleskopet på Platon. Alpene begynner der. De strekker seg rundt kanten av Sea of Rains fra Platon gjennom den spektakulære Alpine Valley til ruvende Mont Blanc. Amatørastronom Alan Friedman fra Buffalo, New York, brukte et 10-tommers teleskop for å ta dette bildet av scenen. *** image4: left ***
Selv om de to Alpene ser mye like ut, dannet de seg på forskjellige måter:
Jordens alper vokste over en periode på millioner av år. Drevet av platetektonikk presses deler av jordskorpen sammen og presser landet for å produsere skvisete fjell. Området strekker seg fra Frankrike gjennom Italia helt til Albania; den høyeste toppen er Mont Blanc, 15 700 meter eller 4800 meter høy.
Månens alper ble dannet på et øyeblikk for rundt 4 milliarder år siden da en stor asteroide slo til. Kollisjonen sprengte Sea of Rains, som i motsetning til navnet er et stort krater, ikke et stort hav. Alpene er "sprute" fra virkningen.
I de tidlige dagene var måne-alpene sannsynligvis like klønete og grove som jordens alper. Men i eoner som fulgte dunket meteoroider nådeløst månen, knuste steiner i støv og sløvde de skarpe kantene på fjelltoppene. Dagens måne-alper er litt kortere (månens Mont Blanc er bare 11 800 fot eller 3600 m høye) og mye jevnere enn deres landlige kolleger? Perfekt for OL.
I ukene fremover vil [e-postbeskyttet] publisere en serie historier som utforsker fysikken i OL med lav tyngdekraft. Er en ottuplesvridende firedoblet bakflipp virkelig mulig? Bør snowboardere få lov til å pilotere månelandere? Hvordan er en bobslede som et romskip? Følg med på svarene på disse spørsmålene og andre? Med eksklusiv video fra olympiske utøvere.
La spillene begynne!
Originalkilde: NASA News Release
