Et vanlig matadditiv kan endre metabolisme på måter som kan øke risikoen for diabetes, antyder en foreløpig studie.
Studien, som involverte forskning på mennesker og mus, undersøkte et mattilsetningsstoff kalt propionat, som forhindrer muggvekst og er mye brukt som konserveringsmiddel i oster, bakevarer (inkludert brød) og kunstige smakstilsetninger.
Studien fant at hos mus førte forbruk av propionat til høye blodsukkernivå på kort sikt og vektøkning og insulinresistens på lang sikt. (Insulinresistens betyr at kroppen ikke reagerer godt på hormonet insulin, som hjelper celler til å ta inn sukker eller glukose. Slik motstand kan føre til de høye blodsukkernivåene som sees hos personer med diabetes.)
I en liten studie med mennesker, opplevde mennesker som konsumerte propionat midlertidig økning i insulinresistens i løpet av noen timer, sammenlignet med de som ikke konsumerte tilsetningsstoffet.
Imidlertid kan ikke denne tidlige forskningen bevise at propionat forårsaker diabetes. Større studier utført over lengre perioder er nødvendig for å bedre forstå om propionat bidrar til diabetes hos mennesker, sa forfatterne.
Fortsatt dreier det seg om funnene hvor mye propionat blir brukt, skrev forfatterne i sin artikkel, publisert i dag (24. april) i tidsskriftet Science Translational Medicine. De ba om mer forskning på potensielle metabolske effekter av matkomponenter som propionat.
"Å forstå hvordan ingredienser i mat påvirker kroppens stoffskifte på molekylært og cellulært nivå kan hjelpe oss med å utvikle enkle, men effektive tiltak for å takle de doble epidemiene av overvekt og diabetes," studerer seniorforfatter Dr. Gökhan Hotamisligil, professor i genetikk og metabolisme ved Harvard TH Chan School of Public Health, sa det i en uttalelse.
Angående ingrediens
Propionat er "generelt anerkjent som trygt" (GRAS) av U.S. Food and Drug Administration (FDA), noe som betyr at ingrediensen ikke trenger å bli godkjent av FDA for å bli tilsatt mat. Det er også en naturlig forekommende fettsyre, produsert av tarmbakteriene våre når den bryter ned fiber. Men ingen hadde undersøkt de metabolske virkningene av propionat når det konsumeres som et mattilsetningsstoff, sa forfatterne.
I den nye studien ga forskerne først propionat til mus, og fant at tilsetningsstoffet førte til en økning i nivåer av flere hormoner. Disse inkluderte glukagon (som forteller leveren om å frigjøre sukker i blodomløpet); noradrenalin (som er involvert i blodtrykksregulering og også hever blodsukkeret); og fettsyrebindende protein 4, eller FABP4 (som antas å være involvert i fettsyremetabolismen).
Denne økningen i hormoner førte til hyperglykemi, eller høyt blodsukkernivå, hos musene.
Da forskerne ga musene vann med lave doser propionat (tilsvarende konsentrasjonene som ble funnet i konserverte matvarer) i 20 uker, fikk dyrene mer vekt og viste økt insulinresistens, sammenlignet med mus som ikke konsumerte propionat.
Testing hos mennesker
For å se hvordan disse funnene oversettes til mennesker, gjennomførte forskerne en studie som involverte 14 sunne, magre deltakere som ikke hadde diabetes. Deltakerne fikk et måltid som inneholdt enten 1 gram propionat (mengden som vanligvis finnes i et enkelt måltid prosessert mat) eller en placebo. Forsøkspersonene fikk blodprøver en gang før måltidet og deretter med jevne mellomrom etter måltidet i 4 timer.
En uke senere kom deltakerne tilbake til laboratoriet, og de som opprinnelig hadde fått propionat, fikk placebo, og omvendt. (Studien var "dobbeltblind", noe som betyr at verken forskere eller deltakere visste hvilke personer som fikk propionat versus placebo.)
Studien fant at når folk fikk propionat, opplevde de en økning i hormonnivåer som ligner på de som ble sett i musestudiene. De propionatmottakende deltakerne viste også økte nivåer av insulin og insulinresistens, sammenlignet med når de ikke fikk tilsetningsstoffet. Begge gruppene hadde lignende topper blodsukkernivået etter måltidet, men de i propionatgruppen tok litt lengre tid før nivåene kom tilbake til baseline.
I en egen analyse analyserte forskerne data fra en tidligere vekttapstudie som involverte 160 personer, og fant at blodnivået av propionat var knyttet til insulinresistens. Spesifikt fant forskerne at større nedganger i en persons propionatnivå var knyttet til større bedring i insulinresistens.
Fortsatt fant den analysen bare en assosiasjon og kan ikke bevise at propionat forårsaker insulinresistens eller diabetes.
Noen tidligere studier antydet at propionat og andre fettsyrer har gunstige effekter når de produseres i tarmen av bakterier som et biprodukt av stoffskifte. Men nyere forskning tyder på at propionat i mat ikke har de samme gunstige effektene, sa forfatterne. Dette kan være fordi propionat har forskjellige effekter avhengig av hvor den kommer inn i kroppen - når den konsumeres i mat, har den kontakt med celler som er mye høyere i gasterointeinal kanalen enn når den er produsert av bakterier i tykktarmen, bemerket forskerne i studien.
Dana Hunnes, senior diettist ved Ronald Reagan UCLA Medical Center i Los Angeles, som ikke var involvert i studien, sa det var litt utfordrende å diskutere hvordan disse funnene gjelder for allmennheten, gitt at studien ble utført i mus og en liten prøve av mennesker med normal vekt uten diabetes. Men "Jeg vil si at funnene er litt viktige hvis de faktisk betyr at det å spise propionat både kan øke blodsukkernivået ... og redusere effekten av insulin," sa Hunnes til Live Science. "I hovedsak kan dette bety for mennesker med diabetes at de vil trenge mer insulin for å håndtere den samme dosen glukosemat" enn de ellers ville gjort, sa hun.
Hunnes sa likevel at det er behov for større studier, spesielt de som involverer personer med overvekt og diabetes. "Spesielt siden over to tredjedeler av individer i USA er overvektige eller overvektige, og en økende andel har diabetes, tror jeg det er nødvendig å inkludere disse gruppene i en større studie."
I mellomtiden anbefalte Hunnes å unngå så mange mattilsetningsstoffer som mulig, bortsett fra de som er forsterket med vitaminer og mineraler, som er nødvendige under visse omstendigheter.
"For det meste tror jeg at ethvert kjemisk tilsetningsstoff til en matvare, selv med en GRAS-betegnelse ... kan ha potensial for utilsiktede negative konsekvenser," sa Hunnes.
