Hjem kjære hjem
Det amerikanske vesten er en enorm og geografisk unik region i Nord-Amerika. Det er et land med enorme ørkener, med høye, skogdekke fjellkjeder og av tempererte regnskoger. Det er også et land med ikoniske symboler som Sonoran Desert saguaro kaktus, Carnegiea gigantea, vist her, av spektakulære solnedganger og av en uendelig liste over forskjellige kulturer som fant seg sammen for å hjelpe til med å forme og definere dens historie. Også i dette landet finnes det et stort utvalg av unike dyrearter, med ett pattedyr, ringtail-katten, som muligens kjemper om tittelen "Cutest Animal of North America."
Likes the night
Ringtailkatter er i utgangspunktet nattlige, og bortsett fra i paringssesongen, lever de enslig. Både hanner og kvinnelige ringtails etablerer et hjemmesortiment som kan være så stort som 336 dekar. De er veldig redde mot mennesker og har en tendens til å bli sett sjeldnere enn deres vaskebjørnekusiner. Det meste av deres aktive tid blir brukt på leting etter mat. Ringtailkatter er altetende og når de er ferdig med å fôre, vil de bruke tid på å pleie mens de sitter på bakparten som en huskatt. Akkurat som en katt vil ringetangen slikke forpoten, og deretter bruke den til å tørke og rense ørene, ansiktet og trynet.
Unikt utseende
Den særegne buskete halen er ofte lengre enn hodet og kroppen kombinert; og de 14 til 16 ispedd svarte og hvite bånd gir opphav til dyrets navn. Øyene på ringstaarten er svarte til mørkebrune, satt i en maske av hvitaktig buffer. Å være en altetende, idretter ringtail-halvtrekkbare klør som er ideelle for graving og klatring. Deres små munn har 40 tenner, og hjørnetennene er godt utviklet.
Minters katter
En gjennomsnittlig voksen ringtailkatt veier omtrent 0 kg. Den samlede kroppslengden varierer fra 61 til 81 centimeter (24 til 32 tommer), og halen utgjør 30 til 17 cm (30 til 43 cm) av den lengden.
Ringtailkatter er også kjent under andre navn. I det amerikanske vesten ble ringtails kalt gruvearbeider-katter, siden de ofte ble funnet i og rundt gruveleirene på jakt etter de mange gnagere som ofte ble funnet rundt gruvearbeiderne og maten deres. I noen områder blir de kalt klinkekatter på grunn av en stygg lukt de skiller ut når skremt eller angrepet. En andre arter av ringtail, funnet i det sørlige Mexico, er kjent som cacomistle, Bassariscus sumichrasti. Cacomistle er avledet av "tlacomiztli", et navn fra språket til Nahuatl-indianerne i dalen av Mexico som betyr "halv fjellløve."
Fra her til der
Ringtailkatter har en bred distribusjon over Nord-Amerika. I USA ringtails (Bassariscus astutus) er ofte funnet i regioner som strekker seg fra de tempererte regnskogene i sørvest Oregon, lengden på California, sørlige Nevada og Utah, vestlige Colorado, Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma, Kansas, Arkansas og Louisiana. De andre ringtailartene, cacomistle (Bassariscus sumichrasti) finnes i hele det sørlige Mexico og har vært kjent for å dukke opp i Mellom-Amerika. Ringtails er ofte funnet i høyder som varierer fra havoverflaten til 1600 fot (1400 m), men har blitt funnet som lever i høyder opp til 9 500 fot (2900 m).
Omgjengelig
Med en så bred distribusjon kan ringtailkatter overleve i en rekke naturtyper. Steinete kløpper av kløfter når de er tilgjengelige ser ut til å være deres favoritthabitat. Likevel overlever de aktivt i fjellskoger, pinyon furu og eikeskog, kapell, ørkener og halvtørre regioner. Riparian områder blir en favoritt hjem i alle miljøer fordi vannkilden øker mattilgjengeligheten.
Søtnos
Ringtail-katten (B. astutus) er ikke en katt i det hele tatt, men et medlem av vaskebjørnfamilien, Procyonidae. Et raskt blikk antyder at ringtail-katten er en bedårende blanding mellom en rev og en vaskebjørn. Ansiktet er revlignende med sin lille spisse nese og store avrundede ører; dens langstrakte kropp og lange, svart-hvite stripete hale ligner en vaskebjørn. Oversiden av den myke pelsen er gulaktig til mørkebrun, mens magen pels kan være nyanser av hvit buff.
Komme seg rundt
Ringtailkatter er også ypperlige klatrere. De er kjent for å bevege seg smidig blant klipper som hopper fra vegg til vegg. De er kjent for å manøvrere opp fjellsprekker ved å trykke ryggen mot den ene siden av sprekken, de fire føttene sine mot den andre sideveggen og deretter raskt bevege seg oppover det smale gapet. Ringtail-katter har en unik evne til å rotere bakføttene sine 180 grader, slik at dyret som beveger seg raskt kan holde føttene i kontakt med treet eller steinblokken som den beveger seg opp eller ned.
Familie tid
Kvinnelige ringtailkatter kommer i varmen våren hvert år. De har en tendens til å velge et hult i sprekker, klopper eller et hult tre. Svangerskapet varer mellom 51 og 54 dager, noe som resulterer i et kull på to til fire unge. Når de er født, er de unge ute av stand til å se eller høre, og dekkes med kort beige-farget hår. Unge vil åpne øynene når de er omtrent en måned i alderen og vil få voksenfargen sin etter 4 måneder. De begynner å spise fast føde mellom 30 og 40 dager etter fødselen og blir vanligvis luktet med 10 uker. Kvinnelige ringtails tar hovedrollen i å ta vare på sine nyfødte, men hannene vil samhandle og til og med leke med settene når de lekne unge blir eldre. Juvenile ringtailkatter oppnår seksuell modenhet ved omtrent 10 måneders alder.
Åpen for all mat
Ringtailkatter er altetende, men dyrestoff er deres viktigste preferanse i mat. De vil spise på carrion, men foretrekker å fange gnagere, insekter, kaniner og bakkede ekorn. Når det er mulig vil de også spise slanger, øgler, fugler og frosker. De ser ut til å like eikenøtter, så vel som misteltein og pinyon bær. Der frukttrær er tilgjengelige, er de kjent for å spise seg gjennom den modne frukten, noe som resulterer i konflikt med frukttræret som eier mennesker.
Rovdyr og byttedyr
Ringtail-katter må være på vakt mot større rovdyr, spesielt nattopplevelsen, stille flygende store hornede ugler (Bubo virginianus). Større pattedyr som coyoter, (Canis latrans), bobcats (Lynx rufus) og fjellløver (Puma concolor) er alltid en livstruende fare for den lille ringekatten.
Når han trues, vil ringtailkatten føre den børste halen høyt over ryggen mot hodet i et forsøk på å se større ut. Hvis den fanges, vil ringtail utskille en illeluktende olje fra sin analkjertel og avgi et høyt skrik.
