Én person er omkommet i forbindelse med a Listeria utbrudd bundet til skiver deli kjøtt og ost, ifølge helsepersonell.
Utbruddet, som ble kunngjort onsdag (17. april), har til sammen syke åtte personer i fire delstater (Michigan, New Jersey, New York og Pennsylvania), ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alle åtte pasienter trengte å bli innlagt på sykehus. Dødsfallet skjedde hos en pasient i Michigan.
Listeriose, forårsaket av bakterien Listeria monocytogenes, er den mest dødelige matbårne sykdommen. Selv om alvorlig sykdom med Listeria er sjelden, for personer som blir syke, kan infeksjonen være spesielt dødelig: Anslagsvis 1.600 sykdommer og 260 dødsfall av bakterien forekommer hvert år i USA, ifølge CDC.
Men hvorfor er det Listeria så farlig?
Det er viktig å merke seg det Listeria er vanligvis ikke farlig for folk flest. Snarere forårsaker bakteriene typisk bare symptomer hos mennesker med svekket immunforsvar - som gravide og eldre voksne - som allerede har en redusert evne til å bekjempe enhver form for infeksjon, sier Dr. Amesh Adalja, seniorforsker ved The Johns Hopkins Center for helsesikkerhet i Baltimore.
Men i motsetning til mange andre typer matbårne sykdommer, Listeria har også evnen til å komme inn i folks sentralnervesystem, noe som fører til spesielt alvorlige komplikasjoner.
"Det at den har denne evnen til å komme inn i sentralnervesystemet, gjør det mer dødelig," sa Adalja til Live Science. "Når du får en infeksjon i sentralnervesystemet, er det mye mer alvorlig enn en som er begrenset til GI-kanalen."
Når du var inne i sentralnervesystemet, Listeria kan forårsake infeksjoner i membranene som omgir hjernen og ryggmargen (kjent som hjernehinnebetennelse), eller selve hjernen (kjent som hjernebetennelse). Begge disse komplikasjonene kan være livstruende.
Gravide er 10 ganger mer sannsynlig å bli smittet av Listeria enn den generelle befolkningen, ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). I disse tilfellene utgjør infeksjonen en risiko ikke bare for kvinnen, men også for fosteret, noe som potensielt kan forårsake spontanabort, dødfødsel eller for tidlig fødsel, sier ACOG. Av disse grunnene får gravide beskjed om å unngå kjøttpålegg og annen mat som det er mer sannsynlig å inneholde Listeria bakterier, for eksempel upasteurisert melk og mat laget med upasteurisert melk, inkludert myke oster.
I det nåværende utbruddet rapporterte pasienter at de hadde spist deli-kjøtt og ost før de ble syke. Infeksjoner har skjedd så langt tilbake som i november 2016 og så sent som i februar og mars i år.
Tjenestemenn har identifisert utbruddstammen av Listeria (belastningen som gjør folk syke) i prøver av delikjøtt i forskjellige butikker. Embetsmenn har imidlertid ikke identifisert en vanlig leverandør av delikatesseprodukter knyttet til utbruddet.
For øyeblikket ber ikke CDC folk om å unngå å spise deli-produkter. Men utbruddet er en påminnelse om at personer med høy risiko for Listeria infeksjon - inkludert gravide, voksne over 65 år og de med svekket immunforsvar - bør være forsiktige med å spise og håndtere deli kjøtt og myke oster. CDC anbefaler at folk i denne gruppen unngår å spise pølser, lunsjkjøtt, kjøttpålegg og annet kjøttpålegg, med mindre de varmes opp til en indre temperatur på 74 grader celsius eller til de er dampende. Mennesker i denne gruppen bør også unngå å spise myke oster, med mindre de er merket som laget med pasteurisert melk.
Symptomer på Listeria infeksjon kan omfatte feber, muskelsmerter, kvalme, diaré, hodepine, stiv nakke, forvirring, tap av balanse og kramper, ifølge CDC.
