For tjue år siden avslørte Hubble-romteleskopet en gigantisk krabbe på himmelen. Nå, rett før sin 29-årsdag (Hubble ble lansert i verdensrommet 24. april 1990), trener teleskopet igjen linsene sine på den sørlige krabbe-tåken for å gi verden en fantastisk påminnelse om at, a) kosmos er mystisk og vakkert, og , b) å lansere gigantiske kameraer i verdensrommet er en veldig fin idé.
Hvert år bruker Hubble en liten del av tiden på å knipse et nydelig jubileumsbilde som dette, ifølge en uttalelse fra European Space Agency (ESA), byrået som administrerer teleskopet i samarbeid med NASA. Beslutningen om å avbilde den sørlige krabbe-tåken for årets bursdagsbilde, minner om det første møtet mellom fotografen og motivet i 1998, da Hubble avbildet den komplette timeglassstrukturen til tåken for første gang.
Den sørlige krabbe-tåken sitter i stjernebildet Centaurus, omtrent 7000 lysår unna Jorden. Det som ser ut som bena og hakkene til en kosmisk krabbe, er faktisk to bobleer med gass og støv som burped ut av et par stjerner i nebula sentrum. Dette himmelske Odd-paret er sammensatt av en rød kjempe - en enorm, døende stjerne i ferd med å smelte det ytre skallet av materie - og en hvit dverg - det lille, døde skallet med varm krystall som gjenstår når en rød kjempe har løsnet sin siste spreng av gass.
En lignende himmeleksplosjon kan til og med skje igjen under Hubbles klokke og gjøre denne gigantiske romkrabben til - hva? En trebladet kløvernebula? En kvist av Holly Nebula? Kall oss crabby, men på noen måte har ikke disse kallenavnene den samme ringen.
