En ny type flyvinge samlet som et puslespill kan gjøre for lettere og mer effektive fly.
Forskere fra NASA og Massachusetts Institute of Technology testet vingeutformingen i en NASA-vindtunnel, der teknologien presterte bedre enn forventet, sa Benjamin Jenett, en av vingens utviklere og en doktorgradsstudent ved MIT, i en uttalelse. Den nye vingen er lett og fleksibel, og kan justere formen midtflyt avhengig av pilotens behov.
"Du kan lage hvilken som helst geometri du vil," sa Jenett.
Konvensjonelle flyvinger er laget av metall og komposittmaterialer, så de er ganske tunge. De involverer også bevegelige deler, som klaffene og luftfilter du kan se vippe oppover og nedover hvis du får et sete med overvåkning på langrennsfly.
Den gitterlignende vingen er dekket med et tynt ark ark og har en tetthet på bare 3,8 kg. per kubikkfot (5,6 kilogram per kubikkmeter).
Men letthet er ikke den eneste fordelen med den nye fløyutformingen. Det er også fleksibelt. Ved å strategisk plassere stive og fleksible komponenter i gittermønsteret, kan forskerne bygge en vinge som endrer form som respons på påkjenningene rundt det. I stedet for å måtte løfte en klaff eller flytte en luftfilter, kunne en pilot bare manøvrere flyet, og vingen ville automatisk endre form.
"Vi er i stand til å oppnå effektivitet ved å matche formen til belastningene i forskjellige angrepsvinkler," sa studieleder Nicholas Cramer, en forskningsdataforsker ved NASA Ames Research Center i Mountain View, California, i uttalelsen. "Vi er i stand til å produsere nøyaktig samme oppførsel som du ville gjøre aktivt, men vi gjorde det passivt."
