En elefantmatriark i Kenya som nylig døde av alderdom var et imponerende syn helt til slutt, takket være et par brosme som var så uvanlig lange at de lignet på en ull mammut.
Elefanten, kjent som F_MU1, bodde i Kenyas Tsavo-region i mer enn 60 år, ifølge dyrelivsfotografen Will Burrard-Lucas, som fanget fantastiske bilder av den staselige pachydermen i ukene før hennes død.
F_MU1 var en "stor tusker", en afrikansk elefant med brosme lenge nok til å pusse bakken, skrev Burrard-Lucas nylig i et blogginnlegg. Han besøkte Tsavo i august 2017 med den kenyanske nonprofit Tsavo Trust, for å dokumentere gruppens naturvernarbeid. Og det var der Burrard-Lucas først skimtet den staselige elefanten, som han kalte "Queen of the Elephants" i sitt innlegg.
Gruppen fanget F_MU1 og andre elefanter i en lysning, og Burrard-Lucas fotograferte henne ved hjelp av et fjernstyrt, robotmontert kamera kalt BeetleCam. Han valgte BeetleCam fordi den beveger seg nær bakken, så det lave perspektivet skulle vise den fantastiske elefantens brosme, skrev Burrard-Lucas.
I løpet av flere dager fotograferte Burrard-Lucas F_MU1 i nærheten av vannhull og akasietrær (der hun matet), med dyret som noen ganger passerte bare noen centimeter unna det rullende kameraet. Selv om hun var gammel og veldig mager, viste hun seg å være "et eksepsjonelt emne," sa Burrard-Lucas.
"Hvis jeg ikke hadde sett på henne med mine egne øyne, hadde jeg kanskje ikke trodd at en slik elefant kunne eksistere i vår verden," skrev han.
F_MU1 døde av naturlige årsaker, men store tusker er vanligvis ikke så heldige, ettersom deres enorme brosme gjør dem til mål for elfenbensskyttere. I 2017 drepte og lemleste krypskyttere en stor tusker som het Satao II som var nesten 50 år gammel; en av skapningens brosme veide 114 pund. (51,5 kg) og den andre veide 111 pund. (50,5 kg), rapporterte The Guardian det året.
Til dags dato er det bare rundt 25 store tusker som er igjen i naturen, ifølge The Guardian.
