Parabener er syntetiske kjemikalier som brukes som konserveringsmidler i en rekke produkter, inkludert kosmetikk, legemidler og mat. Som konserveringsmidler gir parabener produkter en lengre holdbarhet og forhindrer skadelige bakterier og mugg i å vokse i produktene, ifølge U.S. Food and Drug Administration (FDA).
"Parabener er avledet fra et kjemisk stoff som kalles para-hydroxybenzoic acid (PHBA) som forekommer naturlig i mange frukt og grønnsaker, som blåbær og gulrøtter," sier Kathryn St. John, kommunikasjonsdirektør ved American Chemistry Council. "PHBA dannes også naturlig i menneskekroppen ved nedbrytning av noen aminosyrer."
Parabener som er produsert for forbruksvarer og produkter til personlig pleie er identiske med dem som finnes i naturen. De vanligste typene parabener er metylparaben, etylparaben, propylparaben, butylparaben, isopropylparaben og isobutylparaben.
Paraben eksponering
"Parabener er mye brukt fordi de er ekstremt effektive allergivennlige og koster veldig lite å produsere," sier Sandra Arévalo, direktør for ernæringstjenester og samfunnsoppsøking ved Community Pediatrics ved Montefiore Medical Center i New York.
Fordi konserveringsmidlet finnes i et bredt utvalg av matvarer, drikkevarer, legemidler, kosmetikk og andre produkter for personlig pleie, oppstår parabeneksponering når disse produktene svelges eller absorberes gjennom huden, i følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
FDA krever at alle personlig pleieprodukter skal merkes med en liste over ingredienser, slik at forbrukerne kan se hva som er i produktet og bestemme om de ønsker å bruke det. Kosmetiske produsenter trenger ikke å få FDA-godkjenning for å utvikle, markedsføre eller selge produkter til forbrukere. Imidlertid, hvis et kosmetisk produkt eller personlig pleieprodukt blir funnet å være farlig når det brukes i henhold til produktets anvisninger, vil FDA iverksette tiltak og kan fjerne produktet fra markedet.
Parabener: Farlig eller ikke?
"Siden 90 prosent av vanlige varer som finnes i dagligvarebutikker inneholder parabener, øker konsentrasjonen i blodomløpet vårt," sa Dr. Chesahna Kindred, en hudlege ved Howard University i Washington, DC, og fordi folk flest regelmessig kommer i kontakt med parabener, forbrukere vil vite om det er noen helserisiko forbundet med bruk av produkter som inneholder disse kjemikaliene.
Men svaret er uklart og omstridt, sa Kindred. "Her ligger kontroversen - forårsaker parabener kreft eller ikke? I så fall, hvilke mengder parabener fører til kreft?"
Parabener er antatt å være hormonforstyrrende kjemikalier, også kjent som hormonlignende kjemikalier, sa Kindred. Det betyr at kroppen kan behandle paraben som et hormon. For eksempel er parabener funnet i brystkreftceller, noe som indikerer at parabener kan fungere som østrogen, sa Arévalo.
Når antallet krefttyper øker, blir tilsetningsstoffer i mat og personlige produkter i økende grad under gransking. En vitenskapelig gjennomgang av kosmetikk og kreftrisikoen deres publisert i 2018 i JNCI Cancer Spectrum journal, konkluderte med at det ikke er holdepunkter som tyder på at bruk av parabenholdige produkter fører til økt risiko for kreft. Forfatterne bemerket at et stort antall uprøvde kjemikalier er tilgjengelige i en rekke produkter i USA, og at det er nødvendig med mer kostnadseffektive og høye gjennomføringsscreeningsmetoder for å teste potensielt kreftfremkallende ingredienser, for eksempel parabener.
Studier med rotter har vist at parabener er hormonforstyrrende kjemikalier, noe som betyr at parabener kan forårsake brystkreft. Imidlertid forekom den hormonforstyrrelsen som ble sett hos rotter først etter at dyrene hadde fått doser med mye høyere nivåer av parabener enn hva mennesker vanligvis møter, sier St. John. Og så langt har kliniske studier på mennesker ikke klart å vise en sammenheng mellom parabener og økt kreftrisiko.
Ikke desto mindre er noen eksperter bekymret for de potensielle kumulative effektene av å bruke parabenholdige produkter, sier Kindred. Selv om det er behov for mer forskning på dette området, rapporterer CDC at det ikke er noen sterk indikasjon på at høyere nivåer av parabener i kroppen gir uheldige helseeffekter.
Noen individer kan imidlertid være mer følsomme for parabener enn andre. "Som med mange potensielt farlige kjemikalier, vil forskjellige mennesker ha forskjellige følsomheter og følsomheter basert på sin egen genetiske bakgrunn," sa Gretchen Edwalds-Gilbert, professor i biologi ved Scripps College i California.
Hvis forbrukere er bekymret for å bruke parabenholdige produkter, anbefalte Edwalds-Gilbert å følge den latinske frasen "ne quid nimis", som betyr "ingenting i overkant." Kanskje bruker parabenholdige produkter i moderasjon nøkkelen til å unngå uforutsette helseproblemer, sa hun.
Ytterligere ressurser:
