Sprekker slanger i to retninger over Brunt Ice Shelf på den nordlige kysten av Antarktis. Den sprekker ishylla kunne snart frigjøre et isfjell omtrent dobbelt så stort som New York City.
Fremtiden til resten av ishylla ser heller ikke så lovende ut.
20. februar delte NASA Earth Observatory bilder av ishyllen, og sammenlignet en satellittutsikt fra 23. januar til et annet bilde tatt 30. januar 1986. På bildet fra 2019 kan man se et langt brudd slyngende sør til nord og som spenner over det meste av sokkelen.
En annen rift - kalt "Halloween-sprekken" etter utseendet i oktober 2016 - strekker seg fra vest til øst langs toppen av bildet. Men den sprekkende nordover er mer bekymringsfull, ettersom den for øyeblikket forlenger seg med nesten 4 kilometer hvert år, sier Earth Observatory.
Det bruddet har bare noen mil å gå før det når Halloween-sprekken. Når det skjer, vil sokkelen frigjøre et isfjell som måler cirka 660 kvadratkilometer (1.700 kvadratkilometer), mer enn det dobbelte av New York Citys fem bydeler og det største isfjellet som har skilt seg fra Brunt Ice Shelf siden 1915, ifølge Earth Observatory.
Avhengig av hvor sprekkene smelter sammen, kan stabiliteten i hele sokkelen settes i fare, fortalte Joe MacGregor, en glaciolog ved NASAs Goddard Space Flight Center, til Earth Observatory.
Stigende globale temperaturer har akselerert istapet i Antarktis, med det frosne kontinentet som gyte mange betydelige isfjell de siste årene. En ruvende berg som skilte seg fra Larsen C Ice Shelf i juli 2017 ble estimert til å være omtrent på størrelse med Delaware, og et enda større isfjell brøt av Pine Island Glacier i september samme år.
Så, i oktober 2018, fødte Pine Island Glacier nok et massivt isfjell, denne omtrent fem ganger så stor som Manhattan. Mens Pine Island Glacier er kjent for å jevnlig dumpe store mengder is i havet, forekommer disse hendelsene nå oftere, noe som gir bekymring for hvordan kalvingene kan påvirke økningen i havnivået i en oppvarmende verden, rapporterte Live Science tidligere.
