De ikoniske megalittene som utgjør Stonehenge kan ha en gang stått i et midlertidig monument, ikke så langt fra der de ble steinbrudd i Wales, før de ble fraktet til deres endelige destinasjon i Salisbury Plain, antyder en ny studie.
Stedet for dette mulige midlertidige monumentet, kjent som Banc du, ligger et par mil sørvest for to Stonehenge-steinbrudd. Gamle mennesker brukte Banc du som et samlingssted omtrent 700 år før Stonehenge ble bygget. Men nyere bevis fra radiokarbon-datert trekull som ble funnet ved Banc du, tyder på at stedet ble brukt igjen rundt 3000 f.Kr. - omtrent på det tidspunktet Stonehenge ble bygget.
"Jeg tror det viktige er å innse at steinbruddene ikke bare er der isolert, at de faktisk er en del av et større seremoniell landskap, som inkluderer samlingsstedet," studerer forsker Michael Parker Pearson, professor ved instituttet. av arkeologi ved University College London, fortalte Live Science. "Det er også en konsentrasjon av neolitiske graver i dette området."
Pearson og kollegene hans er ikke de første som antydet at blåsteinene ble reist i et midlertidig monument før de undersøkte Stonehenge. "For snart 100 år siden spekulerte geologen H.H. Thomas at blåesteinene opprinnelig hadde blitt innlemmet i en 'æret steinsirkel' et sted i Preseli, før de tok sin betydningsfulle reise til Salisbury Plain," skrev forskerne i den nye studien.
Imidlertid er denne biten med brent kull fra samme tid som Stonehenges første konstruksjon foreløpig det eneste beviset for et midlertidig Stonehenge-monument ved Banc du. Og studiens forskere, er de første til å innrømme hvor spekulativ den nye teorien er. "Vi har ingen konkrete svar ennå," sa Pearson.
Steinbrudd nettsteder
Som en del av den nye studien har Pearson og hans kolleger også vært harde på å finne ut når, hvor og hvordan neolitiske personer brøyt ut Stonehenges berømte blåesteiner.
Det er allment antatt at Stonehenges enorme 25-tonns (22,6 tonn) sarsenstein ble steinbrudd ved Marlborough Downs, omtrent 32 kilometer nord for Salisbury Plain. Men de 42 mindre blåesteinene - oppkalt etter deres blålige fargetone når de er våte eller ødelagte - kom sannsynligvis fra Preseli-åsene i det vestlige Wales, hele 230 km nord for Salisbury Plain.
Forskere hadde tidligere identifisert de to steinbruddene som neolitiske mennesker brukte for å steinbruke de opp til 4 tonn (3,6 tonn) blåesteinene: utmarken til Carn Goedog, på nordhellingen av Preseli-åsene, og i en dal under det, craig Rhos-y-felin.
Begge disse stedene har naturlig dannet søylelignende blåsteiner, men hvordan meislet neolitiske mennesker dem fra områdene? I den nåværende studien sier Pearson og kollegene at de har funnet plattformer som eldgamle mennesker utformet til begge områdene for å gi bedre tilgang til søylene, sa han.
Forskerne fant også kileformede og hammerformede steinredskaper som neolitiske mennesker sannsynligvis brukte til å ramme inn sprekker slik at de kunne hamre ut søylene. Antikke mennesker brukte sannsynligvis også treverktøy og tau, men fordi begge utmarkene har sur jord, bevarte ikke disse gjenstandene, sier Pearson.
Takket være trekull som ble funnet på Carn Goedog, var forskerne i stand til å datere den neolitiske aktiviteten til rundt 3000 f.Kr. På Craig Rhos-y-felin fant forskerne en bane som ledet rett fra en avsats, som trolig er banen som neolitiske mennesker ledet blåsteinene langs, sa Pearson. Denne banen ble fylt med gjørme som ble vasket inn fra en elv i nærheten, og den gjørmen inneholdt kull som også er datert til rundt 3000 f.Kr., sa han.
Disse 3000 B.C. datoer som ble avdekket ved begge områdene er som en glødende nøkkel, da Stonehenge også ble konstruert rundt denne tiden, sa Pearson.
Ingen tur til sjøs
I den nye studien syntetiserer Pearson og kollegene alle disse bevisene for å gjenskape den mulige reisen til blåsteinene fra deres opprinnelse til deres endelige beliggenhet. I denne teorien, etter å ha blitt steinbrudd i Preseli Hills, ble søylene fraktet innover til Salisbury Plain - og kan ha stoppet ved Banc du underveis. Derfra er det sannsynlig at blåsteinene ble plassert i de såkalte Aubrey Holes nær Stonehenge, sa forskerne. Blåsteinene ble senere fjernet fra Aubrey-hullene, og folks kremerte rester ble plassert der i stedet. (En studie fra Pearson og kolleger fra 2018 fant at noen av disse kremerte menneskene var fra Wales, opprinnelsen til blåesteinene.)
Deretter ble de større sandsteinsarsensteinene lagt til Stonehenge omtrent 500 år senere, sa forskerne.
Studien er en "lyd", sa Alasdair Whittle, en emeritus-professor i arkeologi ved Cardiff University i Storbritannia, som ikke var involvert i forskningen. Imidlertid "spørsmålet om et midlertidig eller tidligere monument et sted i sørvest i Wales er veldig spekulativt, fortalte Live Science"
