Men en annen faktor er at meslingene er et ekstremt smittsomt virus. Og det mener vi ekstremt.
Når leger og forskere studerer hvordan sykdommer sprer seg, er en faktor de beregner hvor mange mennesker i gjennomsnitt sannsynligvis vil bli smittet ved kontakt med bare en syk person.
Denne faktoren måles med det grunnleggende reproduksjonsnummeret, eller "R intet." Og jo høyere dette tallet, desto mer smittsom er sykdommen og tøffere den kan være å inneholde i en befolkning. For meslinger er antallet uvanlig høyt; Dette betyr at en enkelt sak raskt kan bli en pandemi hvis mennesker ikke blir beskyttet gjennom vaksinasjon eller naturlig immunitet, sa eksperter til Live Science.
Infeksjonssykdommer som polio, kopper og røde hunder har ingen verdier i området 5 til 7 - noe som betyr at en syk person sannsynligvis vil infisere fem til syv personer som ikke var resistente mot viruset, ifølge Centers for Disease Control og forebygging (CDC).
Ebola, som spredte seg over Guinea, Liberia og Sierra Leone i 2014, er ansett for å være usedvanlig smittsom, men den har en nulverdi på bare 1,5 til 2, rapporterte NPR det året. Kikhoste har en R naud verdi på 5,5, ifølge en studie publisert i 2010 i tidsskriftet PLoS Medicine, og SARS har en R naud verdi i 3 til 4-området, rapporterte forskere i 2004 i American Journal of Epidemiology.
Likevel, alle disse er langt overgått av den nulverdige verdien til meslinger: 12-18, sier CDC.
Knusing tall
Ikke-verdier er beregnet ved hjelp av en rekke faktorer, inkludert hvor lenge en smittet person forblir smittsom, sannsynligheten for kontakt mellom personen og en som er utsatt for infeksjon, og andre faktorer relatert til smitteoverføring, ifølge en studie publisert i januar 2019 utgave av tidsskriftet Emerging Infectious Diseases.
Beregningene tar også hensyn til egenskapene til viruset i seg selv, for eksempel hvordan det sprer seg og hvor lenge det kan overleve utenfor en menneskelig vert. Andre faktorer inkluderer hvor i verden viruset er funnet og hvor ofte mennesker i det berørte området kommer i kontakt med hverandre, sa Paul Delamater, en adjunkt i geografisk institutt ved University of North Carolina i Chapel Hill og hovedforfatter av studien Emerging Infectious Diseases.
Delameter sa til Live Science. "Det er en rekke sosiale, kulturelle og demografiske kjennetegn ved steder som vil gjøre at den ikke-verdien var forskjellig fra sted til sted. Med andre ord er ikke verdier ikke absolutte; de kan variere avhengig av menneskelig atferd i områder der dataene er samlet inn, sa han.
"Ikke noe kan være mye høyere på et sted med mye kontakt i gjennomsnitt sammenlignet med et sted med mindre kontakt i gjennomsnitt," sa han.
Et vedvarende patogen
Så, hvilke faktorer bidrar til meslingers uvanlig høye verdi for intet?
Til dels skyldes den høye verdien av hvordan viruset sprer seg. Meslingviruset blir utvist fra kroppen når en smittet person hoster eller nyser, "og viruspartiklene kan forbli suspendert i luften i opptil 2 timer," sier studieforfatter Kathryn Jacobsen, professor i epidemiologi og global helse ved George Mason University i Fairfax, Virginia.
"Det betyr at en smittet person på jobb eller skole, som pendler, kjører ærend eller reiser, kan legge igjen en sky av virus som utsetter flere titalls eller hundrevis av mennesker for meslinger," sa Jacobsen til Live Science. "I motsetning til dette er risikoen for overføring av ebola-virus relativt lav, fordi folk bare får sammen ebola ved å berøre hud eller kroppsvæsker fra et infisert individ."
Dessuten er personer med meslinger vanligvis smittsomme i omtrent fire dager før det utslett. Så når de innser at de er syke, har de hatt dager til å smitte andre, sa Jacobsen.
Den høye verdi for ikke meslinger betyr at en enkelt sak krever et presserende folkehelse-svar. På den annen side krever smittsomme sykdommer med svært lave nulverdier "vanligvis ikke folkehelsetiltak, fordi de neppe vil bli epidemier," sa Jacobsen.
Fortsatt bemerket Delamater at ettersom antallet tall ikke kan endres basert på nivået av menneskelig kontakt på stedet der en sykdom oppstår, bør ikke verdiene behandles som faste eller universelle for hvert utbrudd.
"Ikke noe kan hjelpe oss å få en generell ide om sykdommens evne til å overføres i populasjoner, men det er ikke et magisk nummer som har alle svarene," sa han.
Redaktørens merknad: Denne historien ble korrigert 11. februar for å oppdatere kildene for uverdige verdier for kikhoste og SARS.
