I fjor var det så varmt at de globale land- og havoverflatetemperaturene var 1,42 grader Fahrenheit (0,79 grader Celsius) over 1900-tallets gjennomsnitt, rapporterte NOAA. Siden 1880, da journalføringen begynte, var bare tre år - 2016 (den høyeste, delvis på grunn av El Niño), 2015 og 2017 - varmere.
"Den sentrale beskjeden er at planeten varmer," sa Gavin Schmidt, direktør for NASAs Goddard Institute for Space Studies i New York City, til journalister på en nyhetskonferanse. "Og vår forståelse av hvorfor disse trendene oppstår er også veldig robust. Det er på grunn av klimagassene vi satte ut i atmosfæren de siste 100 årene."
Trenden er ikke en ny. Ni av de 10 varmeste vintrene har skjedd siden 2005, og fem av de varmeste årene på rekorden skjedde i løpet av de siste fem årene, eller fra 2014 til 2018.
Dessuten dobbeltsjekket NASA og NOAA arbeidet mot funnene fra andre grupper, inkludert Storbritannias Met Office og World Meteorological Organization, som også rangerte 2018 som det fjerde varmeste året på rekorden.
Det var rekordvarme (land- og havtemperaturer) i store deler av Europa, Middelhavet, Midtøsten, New Zealand og Russland, så vel som i deler av Atlanterhavet og det vestlige stillehavsområder, Deke Arndt, sjef for overvåkingsseksjonen ved NOAAs Nasjonale sentre for miljøinformasjon i Asheville, North Carolina, fortalte journalister.
Men det suste ikke overalt. "Den indre delen av Nord-Amerika var på den kule siden av nyere historie, særlig prærieprovinsene i Canada," sa Arndt. Det forklarer delvis hvorfor 2018 bare var blant de 20 varmeste årene for Nord-Amerika, sa han.
Samlet sett var hele landet og havene over hele verden varmere enn gjennomsnittet: Landet var omtrent 1,12 C (1,12 C) og verdenshavene var 1,19 F (0,66 C) varmere enn det gjennomsnittlige 1900-tall, fant NOAA.
Området som er mest påvirket av klimaendringer er Arktis, som varmer mellom to og tre ganger raskere enn det globale gjennomsnittet, sa Schmidt.
"Vi er tydeligvis veldig opptatt av hva som skjer i Arktis," sa Schmidt. "Vi har en stor nedgang i arktisk havis, spesielt om sommeren og i september, som er den minste havisen i Arktis. Men det er også nedganger om vinteren, men de er mindre uttalt."
Amerikansk klima
I USA var 2018 den 14. varmeste av de 124 årene på rekorden, i alle fall for de sammenhengende 48 nedre delstater, bemerket Arndt. Det var omtrent 0,83 C varmere enn gjennomsnittet av 1900-tallet. Som du ser på kartet nedenfor, hadde de mørkerøde områdene de varmeste årene på rekorden; de oransje områdene hadde temperaturer i topp 10 prosent av historien; og områder med lys oransje hadde temperaturer som var i den varmeste tredjedelen av historien, sa Arndt.
I fjor var også det tredje våteste året i USA på rekorden, sa Arndt. Hawaii satte til og med rekorden for den regneste 24-timersperioden i USAs historie, da det regnet 126,66 inches i Kauai fra 14. til 15. april 2018.
I mellomtiden haltet det seg tørke i Four Corners-regionen i det amerikanske sørvest. Mens dette området har opplevd tørke i det siste, har klimaendringene gjort disse tørkene mer intense, hovedsakelig fordi jorda tørker ut mer på grunn av økende temperaturer, sa Schmidt.
Ekstreme klimahendelser har også turtall for den amerikanske økonomien. Det var 14 vær- og klimarelaterte hendelser som kostet mer enn 1 milliard dollar i 2018, noe som gjorde den til den fjerde største totalen på rekorden siden 1980. (Forskerne justerte for inflasjon, bemerket Arndt.) Totalt har disse hendelsene, inkludert orkaner Firenze og Michael, så vel som villbrannene i vest, kostet 91 milliarder dollar i direkte tap, sa Arndt.
Dobbeltsjekk data
Klimaforskere har tatt mange forholdsregler for å bortvise usikkerheter fra dataene sine. For eksempel vurderte de om metodologiene hadde endret seg gjennom årene, sa Schmidt. For å unngå skjevheter på grunn av den såkalte "urban varmeøyen" -effekten, der byene er varmere enn områdene rundt, samler byråene mesteparten av dataene sine fra landlige områder; og hvis en stasjon beveger seg eller miljøet rundt den endres, kontrollerer forskere også for det, sa Schmidt.
I tillegg har NASA-satellitter sporet klimadata siden 1979, som også fungerer som en utekontroll av data samlet på jorden. Disse satellittene viser en indikasjon på at "Arktis varmer mer i den virkelige verden, i følge satellitttrender, enn vi fanger i den stasjonsbaserte analysen," sa Schmidt.
