Da Vincent Connare oppfant skrifttypen Comic Sans i 1994, forsøkte han aldri å fornærme noen. Typografen designet den for noen av de første Microsoft-datamaskiner: Den var beregnet på taleboblene til en animert tegneseriehund som ville hjelpe folk til å navigere i Microsoft Windows-grensesnittet for første gang.
"Jeg sa: 'Komiske hunder snakker ikke i Times New Roman'," husket Connare. Så han utviklet et alternativ; en leken, vennlig font inspirert av tegneserietypen, designet for å se håndskrevet og målrettet mot yngre brukere. "Den originale ideen min var at den skulle brukes til barn. Den var ikke laget for at alle skulle like den," sa Connare til Live Science.
Uventet begynte Comic Sans å spre seg, og dukket opp i formelle dokumenter, på skilt, i reklame - til og med på reklametavler. Men så, da to typografer startet en "Ban Comic Sans" -bevegelse i 2002, fikk den verdensomspennende trekkraft når andre designere begynte å uttale sitt hån mot den falske skriften. Det ble ille nok at da Connare ble bedt om å holde en tale på det prestisjetunge Design Museum i London, var det klager på at han ikke skulle være med der. "Jeg tror jeg hadde en livvakt!" husket han, humoristisk.
I dag mores Connare av all oppmerksomheten som hans ydmyke, vennlige font har fått siden han oppfant den for snart tre tiår siden. Men hva er det som får de fleste til å forakte Comic Sans så mye?
Robuste og vakre skrifter
Et enkelt skrifttype inneholder flere nyanserte signaler - og vi er overraskende flinke til å plukke opp dem. I en serie studier publisert på begynnelsen av 2000-tallet avslørte akademikere ved Wichita State University i Kansas at folk oppfatter skrifter som å ha forskjellige personligheter, og at de er i stand til å bore disse ned til nøyaktige egenskaper.
"Resultatene viste at folks oppfatning av skrifttyper koker ned til tre hovedfaktorer: deres 'rughet og maskulinitet', 'opplevde skjønnhet' og 'spenning'," sa Barbara Chaparro, som ledet forskningen da hun var sjef for et forskningslaboratorium for brukervennlighet på Wichita State University den gangen. (Hun er nå professor i menneskelige faktorer og atferdsnevrobiologi ved Embry-Riddle Aeronautical University i Daytona Beach, Florida.)
Senere studier viste at når folk ble bedt om å vurdere egnetheten til disse skriftene for formelle dokumenter som resuméer, valgte de typisk skrifttyper som ble vurdert som tydelig "leselige" og mer "vakre" over de som var mer "spennende" og "høyt ”, Fortalte Chaparro til Live Science. Dette antyder at mennesker er flinke til å bestemme når et skrifttype passer til en gitt kontekst.
Disse egenskapene blir gitt til grunn av flere subtile trekk ved designen. Serif-skrifter har for eksempel ørsmå forlengere på endene av bokstaver, noe som gir det en mer raffinert og elegant kvalitet til gjennomsnittlig øye. Følgelig "mer profesjonelle dokumenter har en tendens til å bruke serif-skrifter, "sa Chaparro. San serif-fonter har derimot ikke disse elegante extenderene, og har en tendens til å komme over som mer tilfeldige. Spurt hvorfor vi leser disse subtile signalene slik vi gjør , Sa Chaparro at det er vanskelig å vite det sikkert. Men "fra skrivemaskinens dager er det en historie med serif-skrifter som brukes til forretningsdokumenter," sa hun. Kanskje har vi over tid kommet til å knytte disse visuelle ledighetene til formell skriving. .
En ting er klart for typografer: "Comic Sans er et sans serif-skrifttype - designet for å være uformelt, uformelt og brukt til den typen materiale - som en tegneserie," sa Chaparro. "Jeg tror ikke det noen gang var ment å bli brukt til alvorlige dokumenter."
Og det ser ut til at det er her problemet ligger for de fleste som forakter de dumme karakterene. Etter oppfinnelsen av Comic Sans begynte folk å bruke den i sammenhenger som den ikke var beregnet på - for eksempel i formelle dokumenter - noe som ga den en usammenhengende kvalitet som noen fant skurrende. "Folk, spesielt typografer, blir opprørte når de brukes på feil måte. Hvis noen for eksempel sender en e-post eller skriver et dokument ved å bruke den," sa Chaparro, "resulterer det i et misforhold - en uformell, barnlig, 'morsom' skrifttype for en potensielt alvorlig emne. "
Naivitet og nyhet
Connare har en teori om hvorfor det skjedde. På 1990-tallet, da datamaskiner begynte å bli normen, ga de folk en følelse av byrå som de ikke hadde hatt før. Plutselig kunne alle som har tilgang til en datamaskin, velge mellom en rekke skrifter å tilpasse sine dokumenter til. "Dette var første gang folk hadde et valg, så de valgte sprø ting fordi de kunne gjøre hva som helst," sa Connare. I hovedsak kom det ned på naivitet og nyhet, forklarte han. "Folk hadde ikke mye erfaring, og derfor valgte de bare det som var annerledes." Med sin uvanlige, lekne stil som etterlignet håndskrift, hadde Comic Sans masse appell, og utløste den raske spredningen.
Jo Mackiewicz, professor i retorikk og profesjonell kommunikasjon ved Iowa State University, sa Jo Mackiewicz, professor i retorikk og profesjonell kommunikasjon ved Iowa State University. "Dette skrifttypen ble tatt opp av en rekke ikke-designere i sine dokumenter - ting som hjemmelagde flygeblad, hjemmelagde invitasjoner, nettsteder som ble gjort av ikke-profesjonelle. som har forsket på hvorfor mennesker oppfatter forskjellige personligheter på forskjellige skrifttyper. "Jeg tror at mange av grunnene til at folk hater det, er at det blir sett så ofte, og på steder der det ikke burde brukes. Det faktum at det ble brukt utenfor det ganske begrensede formålet - det ble motbydelig for folk som visste bedre ."
Mackiewicz mener også at på grunn av den allestedsnærværende og uformelle bruken av Comic Sans, ble den assosiert med andre dårlige designelementer, "som sentrerte typer, eller alle luer, eller understreking" - funksjoner som får typografers hudkryp. Etter hvert som andre tok opp saken mot Comic Sans, vokste den til sitt rykte som typografiens verden - og markerte dem som brukte den som manglende smak.
"Comic Sans er et spesielt tilfelle fordi så mange mennesker hater det," sa Mackiewicz til Live Science "Så å bruke det nå er særlig problematisk fordi folk bare kan rabattere deg.
Hvor lar dette den beleirede - men evig muntre skrifttypen og dens produsent?
I disse dager bor Connare på det franske landskapet, der han dyrker oliventrær og praktiserer kalligrafi på fritiden - ikke altfor bekymret for folks meninger om ham eller skriften. Men han sa at når han møter mennesker og snakker om Comic Sans, overraskende nok mange tilstår for ham at de er fans. Så for all krenkelsen den har forårsaket, har den kanskje en hemmelighet som følger.
"De fleste er vennlige og hyggelige med det," sa Connare. "Det er som det er en sang som de ikke vil at noen skal vite at de liker."
