Da en ny invasiv flåttart nylig dukket opp i USA, sa helsepersonell fra myndighetene at det var viktig å lære mer om parasitten, som kan være en trussel for mennesker, kjæledyr og husdyr.
Men den pågående regjeringsstansen har i det minste stoppet noe av denne forskningen.
Det er tilfelle for Dr. Kevin Lahmers, en veterinærpatolog ved Virginia Techs College of Veterinary Medicine, som har samarbeidet med U.S. Theileria orientalis. Men nå sier han at prosjektet har blitt forsinket.
På grunn av nedleggelsen kan ikke Lahmers og teamet hans starte prosessen for å "bestemme risikoen for storfe og hvordan vi kan håndtere denne risikoen," sa han i en uttalelse.
Den asiatiske langhornede flåtten (Haemaphysalis longicornis) er hjemmehørende i Asia og ble først identifisert i USA i 2017, da en ble funnet på en sau i New Jersey. Siden den gang er flåtten blitt oppdaget i åtte andre delstater: New York, Virginia, West Virginia, Arkansas, North Carolina, Pennsylvania, Connecticut og Maryland, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
I motsetning til de fleste flåttarter, kan langhornede flått reprodusere seg useksuelt og legge enorme antall egg. En enkelt kvinne med langhorn kan legge opp til 2000 egg om gangen, sier CDC. På grunn av dette store antallet kan langhornede flått føre til alvorlige angrep i husdyrene, noe som kan føre til svakhet, anemi eller til og med død hos dyrene.
Det er også bekymring for at flåtten kan spre sykdommer i USA, akkurat som i andre deler av verden. Men foreløpig er dens evne til å spre sykdommer i USA ukjent.
Forsinkelser i forskningen "vil hindre vår forståelse av sykdomsdynamikken og kontrollstrategiene for det kommende året," sa Lahmers.
