En kvinne i Kina utviklet plutselig en uvanlig tilstand som gjorde at hun ikke kunne høre mannlige stemmer. Og selv om det kan virke misunnelsesverdig for noen, kan hørselstapet føre til alvorlige medisinske ringvirkninger.
Kvinnen, som bare blir identifisert av etternavnet Chen, besøkte et sykehus etter å ha våknet en morgen og ikke kunne høre kjærestens stemme, rapporterte Newsweek i går (10. januar). Chen fortalte også legene at hun kvelden før opplevde øresus (en tilstand kjent som tinnitus) etterfulgt av oppkast.
På sykehuset ble Chen behandlet av Dr. Lin Xiaoqing - en kvinne - som bemerket at mens Chen var i stand til å høre Xiaoqings stemme, hun ikke kunne høre stemmen til en mannlig pasient i nærheten "i det hele tatt", ifølge Newsweek. Xiaoqing diagnostiserte Chen med nedsatt hørselstap, en sjelden type lavfrekvent hørselstap som sannsynligvis svekket hennes evne til å høre dype mannlige stemmer.
Omvendt hellingstap (RSHL) får navnet sitt fra formen det produserer i visualiseringer av hørselstester - en skråning som er et speilbilde av skråningen produsert av høyfrekvent hørselstap, ifølge audiologisk klinikk Audiologi HEARS, PC, i Cumming, Georgia. Det rammer anslagsvis 3000 mennesker i USA og Canada - for hver 12 000 mennesker med hørselstap er det bare ett individ som har RSHL, rapporterte audiologiklinikken.
Mennesker oppdager lyder gjennom vibrasjoner av bittesmå hår inni ørene, og over tid (eller på grunn av genetikk, skader eller medikamentbruk) kan disse hårene bli sprø og utsatt for brudd, sier Dr. Michelle Kraskin, en audiolog og assisterende direktør for høring og tale for Weill Cornell medisinske senter ved New York-Presbyterian Hospital i New York City. Kraskin var ikke involvert i Chens tilfelle.
Hårene som fører høyfrekvente lyder er mer delikate, og på grunn av dette er det de som har en tendens til å dø først, sa Kraskin til Live Science. Dette forklarer hvorfor hørselstap oftere påvirker vår evne til å høre lydhøyere enn lydhøyere, sa hun.
Tap av hørsel av lavere tonehøyder (som Chen opplevde) er også mindre vanlig fordi bassbehandlingsdelen av cochlea - en snegleformet struktur dypt i det indre øret - er veldig godt beskyttet, sa Jackie Clark, en klinisk professor ved School of Behavioural and Brain Sciences ved University of Texas i Dallas, som heller ikke var involvert i Chens tilfelle.
Årsaker til det plutselige utbruddet av RSHL kan inkludere problemer med blodkar eller traumer, fortalte Clark til Live Science. Autoimmune lidelser som påvirker det indre øret - som antas å forekomme i omtrent 1 prosent av den amerikanske befolkningen - kan også være en årsak til RSHL, sa Clark. Faktisk kan autoimmune forhold i det indre øret føre til problemer med balansen som kan føre til oppkast - et symptom som Chen beskrev legen sin, bemerket Clark.
Det kan være morsomt å forestille seg en verden der mannlige stemmer ikke eksisterer. Imidlertid er hørselstap ingen lattersak, sa Clark. Personer som opplever plutselig og uforklarlig hørselstap, bør oppsøke en spesialist så snart som mulig.
Den gode nyheten er at når RSHL oppdages raskt, er sjansen stor for at hørselstapet kan reverseres, sa Kraskin.
"De fleste studier har vist at hvis du fanger det innen 48 timer, har du den beste sjansen for bedring," sa hun. Behandling kan innebære høye doser av steroider, men noen ganger forsvinner tilstanden uten noen som helst behandling, la hun til.
I Chens tilfelle sa legen hennes at stress fra å jobbe sent og å miste søvn forårsaket Chens lavfrekvente hørselsnedgang, og la til at hvile snart snart ville gjenopprette kvinnens hørsel, rapporterte Newsweek.
