Naturen er metall.
Natur. Det er hjem til så populære kreasjoner som sommerfugler, orkideer og elefanter som spiser kornblanding med koffertene sine.
Vi elsker selvfølgelig disse lyse, glade tingene om planeten vår - men naturen har også en mørkere side. En brutal side. En metallside. For hvert esel og emu som blir forelsket, er det en tohodet slange som fører en konstant kamp til døden med seg selv. For hver blomstrende blomst er det et smeltende isfjell formet som en kiste.
Vi inviterer deg nå til å skli på din svarteste T-skjorte, sveive litt sabbat og ettertenksomt hodebang mens vi gjennomgår de ni mest metallfunnene, fotografiene og uforklarlige fenomenene som krøp ut av naturens mørkeste hjørner i 2018.
Da forskere oppdaget NeCROWphelia
Kråker er naturens mest metallfugler. De er svarte som et ødelagt hjerte, smarte nok til å gjøre en kvist om til en shiv, og som George R. R. Martin elsker å minne oss på, glad i å spise de døde. I år la forskere enda en fjær til den skumle hetten: det viser seg at kråkene også kopulerer med lik.
Forskere ved University of Washington så på opptak av en "kråkebegravelse" da de la merke til at noen av de tilstedeværende fuglene ikke stoppet for å kvise respekt for sin falne flokkkamerat. Noen kråker angrep liket; andre monterte seg og prøvde å pare seg med det. Hvorfor? Ingen vet. Men forskerne antar at det kan være en forvirret, emosjonell respons på å se en død kamerat (et tydelig signal om fare) i løpet av de stressende høydene i parringssesongen.
Kråker: Enda mørkere enn du trodde.
Kisten-Berg Cometh (og Dieth)
I november fikk NASA-satellitter et glimt av uten tvil det mest gripende mulige symbolet på jordas klima-hobbede fremtid: Et ensomt isfjell, formet som en kiste, som drev i varme farvann for å dø for alltid.
Det er ingenting som ikke er metall om dette, bortsett fra at isen ikke ser ut til å være blodfarget eller til og med ha en eneste tatovering.
I følge NASA brøt kisten-berg (offisielt kalt B-15T) av Antarktis Ross-ishylle for omtrent 18 år siden, for deretter å bobbe rundt kontinentets frise sørgrense i nesten to tiår. Forskere sa kisten-bergs form delvis er et resultat av kollisjoner med andre iskalde kropper i løpet av den tiden, men til slutt er "en ulykke av tid og rom", som et slags liv i seg selv (#metal). I alle fall har kisten-berg nå drevet inn i det sørlige Atlanterhavet, hvor det snart vil smelte ut av eksistensen for alltid, på samme måte som deg, meg og alle du noen gang har kjent. (#Doublemetal).
'Skull and Crossbones Nebula' er så klar til å rocke
Når du skriker inn i tomrommet, skriker noen ganger tomrommet tilbake.
Den skrikingen kommer antagelig fra den såkalte "hodeskallen og tverrbein-tåken", en helvetesmaske av overlappende stjerner som ligger noen titusenvis av lysår utenfor Jorden. Hvorfor navnet? Se på det. Fra planetens synspunkt danner nebulaens virvlende mengder gass og støv omrisset av et gigantisk ansikt på nattehimmelen. To lyse stjerneklynger lærer ut fra ansikts mørke stikkontakter som truende øyne.
Forskere liker å fotografere og studere tåken fordi den er ung (under 2 millioner år gammel, sannsynligvis) og aktivt danner stjerner. Vi liker det fordi det er uhyggelig-som-alt-komme-ut, og det beste beviset for at vi har at naturens mest metallkreasjoner fremdeles lurer der ute i verdensrommet, rett utenfor synet vårt, og venter på å skremme bejesus ut av oss.
Denne tohodede huggormen kan ikke slutte å kjempe seg selv
Det sies at hver enkelt av oss er hans eller hennes verste fiende. Det gjelder spesielt når du er en sulten, giftig slange med to hoder.
En slik slange - en baby, tohodet kobberhode - ble i år oppdaget som glir rundt en familiehage i Nord-Virginia. I følge en uttalelse fra Wildlife Center of Virginia har den sjeldne sammenlagte slangen to hjerner, to luftrør og to spiserør som fører til et enkelt, delt hjerte og et sett med lunger. Begge hodene er i stand til å fange og svelge byttedyr - og det er der problemet begynner.
Disse hodene kan ikke komme sammen. De kan ikke bestemme seg for når de skal spise, hvem som får svelge hvilken eller til og med hvilken retning de skal gli i. I naturen ville de bli dømt. I en dyrehage (hvor de sannsynligvis vil ende opp hvis de overlever lenge nok) vil de bare være fantastiske.
I andre totalt metallslangnyheter viser det seg at kobraer kanibaliserer hverandre, som, hele tiden.
The Chest-Bursting Wasp Oppkalt etter en fremmed
Parasitten veps fra ichneumonoidea familie er så villige at de faktisk har overbevist teologer om å gjette seg om en velvillig Gud muligens kunne ha skapt dem. Hva gjør disse feilene så brutale? Bare at de reproduserer seg ved å legge egg inne i larvene, og vent deretter på at klekkeriene bokstavelig talt tygger seg ut av sine fremdeles levende verter.
Moro! Og enda bedre, tror forskere at det kan være 10.000 unike arter av disse brystsprengende buggerne rundt om i verden som bare venter på å bli oppdaget. En gruppe forskere som skrev i Journal of Hymenoptera Research, beskrev tre nye arter tidligere i år. Passende heter de en av dem Dolichogenidea xenomorf - en hyllest til den parasittiske fremmede fra Ridley Scotts 'Alien' (navnet hennes var også Xenomorph).
Foruten et vanlig navn, D. xenomorf og hennes filmatiske motstykke deler også en nifs, strømlinjeformet kropp og en forkjærlighet for å virkelig ødelegge vertsdagene. Du kan finne D. xenomorf i Australia og i marerittene dine.
Goth Moth drikker fugletårer til kveldsmat
Et sted i den brasilianske Amazonas er det en møll som suger tårene ut fra et fugleperspektiv om natten. Mollen gjør ikke dette fordi han trives med andres lidelser, som den ene jenta du kjente på videregående. Han gjør dette fordi han elsker salt.
Dyr drikker hverandres tårer så ofte at de har et navn: lacryphagy. Det er en relativt vanlig måte for insekter som sommerfugler, bier og møll å supplere diettene sine med litt gratis natrium, ifølge en ny studie publisert i år i tidsskriftet Ecology. Vanlige mål inkluderer skilpadder og krokodiller, som er tilbøyelige til å senke stoffskiftet og ligge stille i timevis av gangen - men hva med denne fuglen? I følge studieforfatteren Leandro João Carneiro de Lima Moraes, kan fugler som den svartkinnede mysfuglen sett her om natten bare for å redusere kroppstemperaturen deres på tunge Amazonas-kvelder.
Mens goth-møllen får et gratis måltid ut av arrangementet, er det lite sannsynlig at fuglen får noe til gjengjeld - bortsett fra kanskje risikoen for okulær sykdom. Ingen sa at naturen var rettferdig.
Sibir skjedde
Sibir - det enorme, snødekte stedet som ville være verdens største land hvis det var et - hadde ganske metallåret. La oss se: Det var den gangen en sekk med 54 avskårne menneskehender grodd ut fra et snødrev, den gangen solen på mystisk vis forsvant i tre timer over verdens kaldeste by, den gang den "regnet blod" (faktisk bare industriell forurensning fanget i et trekk) over en fabrikkparkeringsplass, den gangen en 40 000 år gammel død babyhest dukket perfekt bevart fra permafrosten, de 3 tonn gullsteinene som falt fra himmelen ...
Vi kunne fortsette. Men i stedet vil vi bare si at i 2018 skjedde "Sibir." Og det er mer enn nok for oss.
Da en Moose Duel stoppet trafikken i Canada
Bull moose er lodne bulldozere med gigantiske, piggete våpen festet til hodeskallene sine, men det er sjelden mennesker ser disse våpnene i aksjon.
Tidligere i sommer gjorde en kanadisk bilist da to elger dukket opp foran ham i New Brunswisk veikanten. I et bisarr og vakkert ritual, vekslet den mektige elgen og kranglet gevirene sine sammen som Kirk og Spock i den ene episoden av Star Trek, gikk til pause i flere minutter med edru refleksjon og krasjet inn i hverandre igjen. Bull moose gjør dette for å løse seksuelle og territorielle konflikter, og duellen slutter bare når den ene elgen skyver den andre av balanse ved å bruke styrken fra gevirene alene. I dette tilfellet tok kampen omtrent 10 minutter - og du kan se det hele (helst når sabbaten fortsatt sprenges i en annen fane).
Når en hullete honning grevling ble slått
Ærlig talt, fotografer var vitne til nok dyrekamper i år til å fylle linjene i et episk norrønt dikt. Høydepunkter inkluderer den stridende kongekobraen og pyton som døde sammenfiltret i hverandres grep, den skrikende kampen mellom to Canada-gaupe som ventilerte sine seksuelle frustrasjoner, den bundne alligatoren som headed en smug trapper i ansiktet, og laboratoriekakerlakken som sparket en veps i hodet for å unngå å bli en sinnskontrollert zombie.
Men krigerne som vi vil hylle spesielt, er den uredde honninggrevlingen og den sørafrikanske oryxen - en type antiloper 10 ganger så stor som han valgte en kamp med. Det stemmer: honning grevlingen startet kampen. Og for det ble han plaget, om og om igjen.
"fortsatte å lade ved oryxen, så oryxen skulle hekte grevlingen mellom hornene og kaste ham fem eller seks meter i luften," sa Dick Theron, fotografen som så scenen utfolde seg, til Daily Daily Post. Honning grevlingen "reiste seg bare opp, ristet på seg og deretter ladet på oryxen igjen!"
Ingen vet hvorfor. Men vi har et forslag: grevling og oryx kjempet ikke - de moset. Og til de to krigerne sier vi at vi har et veldig metall 2019, og rocker videre.
