Lurte du på North Star? For det første kan du forvente at en av de mest berømte stjernene på nattehimmelen er en av de lyseste, men det er det ikke; ikke med et langskudd. Den æren tilhører Sirius og mange mindre lyse stjerner i tillegg. Nordstjernen lyser med en ydmyk lysstyrke som belaster sin navigasjonsvikt.
Polaris, eller Nordstjernen, sitter nesten rett over Nordpolen; Derfor er det en pålitelig nordmåler hvis du befinner deg tapt på en klar natt uten kompass. Stjerner som sitter rett over jordas nord- eller sørpol kalles polstjerner. Interessant nok har ikke Nordstjernen alltid vært, og det vil heller ikke alltid være polstjernen fordi jordas akse endres litt over tid, og stjerner beveger seg i forhold til hverandre over tid.
Du kan også tilnærme breddegraden din ved å måle høydevinkelen mellom horisonten og Nordstjernen. Det er ingen tilsvarende stjerne på Sydpolen, men Sigma Octantis kommer i nærheten. Det er lite nyttig for navigasjonsformål, da det ikke er veldig lyst for det blotte øye. I stedet bruker navigatører to av stjernene i Sør-korset, Alpha og Gamma for å bestemme grunn sør.
North Star er lett å finne hvis du først kan finne Little Dipper. North Star ligger i enden av håndtaket i Little Dipper (Ursa Minor). For en referanse ligger The Big Dipper (Ursa Major) under den lille skipperen og håndtakene deres peker i motsatte retninger. De to stjernene på slutten av sleven til The Big Dipper peker på Polaris. Både The Big Dipper og The Little Dipper forblir på himmelen hele natten og roterer i forhold til jordas akse.
Vi har skrevet mange artikler om stjerner på Space Magazine. Her er en artikkel som snakker mer om hvordan North Star faktisk er en variabel stjerne. Og det er virkelig tre stjerner i en.
Vil du ha mer informasjon om stjerner? Her er Hubblesites nyhetsoppgaver om stjerner, og mer informasjon fra NASAs forestill deg universet.
Vi har spilt inn flere episoder med Astronomy Cast om stjerner. Her er to som du kan finne nyttige: Episode 12: Where Do Baby Stars Come From, and Episode 13: Where Do Stars Go When they Die?
referanser:
http://stars.astro.illinois.edu/sow/polaris.html
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/980203a.html
