Øgler kan ikke puste under vann - eller kan de det?
Opptak av en elveanol som nylig ble filmet i Costa Rica avslørte at arten - Anolis oxylophus - besitter en svært uvanlig evne. Anolene puster lagret oksygen mens de er under vann, noe som aldri har blitt sett eller dokumentert før i øgler.
Biologer og filmskapere Neil Losin og Nate Dappen fanget denne oppsiktsvekkende oppførselen mens de skjøt den anol-sentriske dokumentaren "Laws of the Lizard" for Smithsonian Channel. Costa Rica-elveanoler var kjent for å forsvinne under vann i minutter om gangen, men forskere mente at de unnvikende krypdyrene bare var veldig flinke til å holde pusten. Sannheten viste seg imidlertid å være langt fremmed, da Losin og Dappen fant en tidligere ukjent oppførsel i gruppen.
I mer enn ett år reiste filmskaperne til steder rundt om i verden for å filme "Laws of the Lizard", som forteller den overraskende komplekse historien om anoles, en øglegruppe funnet over de amerikanske tropene. Anoles er små og fargerike, og de er like hjemme i et mangfoldig utvalg av naturtyper, fra regnskog til forstads bakgårder.
Selv om disse øglene kan virke vanlige og uinteressante, er forskere fascinert av skapningene, og publiserer tusenvis av studier på anoler de siste 50 årene, fortalte Losin til Live Science. Og fordi anoler er så godt undersøkt, presenterer de forskere muligheten til å stille høyt nyanserte spørsmål om anoles utvikling, biologi og atferd, forklarte Dappen.
Et av disse dypdykkingsspørsmålene var om den dykkende Costa Rica elven anole og hva som egentlig skjedde etter at de hoppet i vannet og ble liggende der så lenge som 15 minutter. Herpetolog Luke Mahler, adjunkt i økologi og evolusjonsbiologi ved University of Toronto, oppfordret filmskaperne til å se nøye på opptakene sine under vann når de filmet anolene, for å se om de kunne identifisere noen ledetråder som ville forklare hva elven anolene var driver med.
Mens Dappen og Losin ikke så noe utenom det vanlige da de først anmeldte videoen, så de den nærmere etter at de kom tilbake til USA. Det var da de la merke til noe bemerkelsesverdig.
"Vi så denne åndedrettslige oppførselen som ikke hadde blitt dokumentert eller beskrevet før," sa Losin.
Det de observerte var forbløffende. Mens en nedsenket kvinnelig anole krøpet seg ned på elvebunnen i nesten 10 minutter, ekspanderte en liten boble gjentatte ganger og trakk seg sammen på toppen av hodet. Øgle syntes å resirkulere luften hennes, omtrent som en menneskelig dykker ville trekke på oksygen fra en tank.
Antagelig ville pusten av lagret luft gjøre det mulig for elveanolene å være under vann lenge nok til at de kan overgå trusler på land, forklarte Dappen. Det er kjent å tegne på luftcacher i noen virvelløse dyr, for eksempel dykkeklokkedderkopper og dykkerbiller, men dette kan være det eneste eksemplet på å puste på nytt i landdyr som har ryggrad, sa Losin.
Hvordan elven anolene oppnår denne bragden er fortsatt usikkert, men Mahler og hans kolleger undersøker foreløpig mekanikken i oppførselen, sa Losin til Live Science.
"Det demonstrerer en av de tingene som biologer ofte finner, som er at det er så mye vi ikke vet om naturen," sa Dappen.
Ved å vise frem denne anolarten - og dens mange søskenbarn over hele Amerika - kan "Laws of the Lizards" hjelpe seere til slutt å forstå hvorfor forskere synes disse øglene er så spesielle.
"Jeg vil gjerne at folk kommer bort fra filmen, og ser at selv de mest tilsynelatende verdslige skapninger på bakgården kan være skrifter av vitenskapelig kunnskap - hvis noen bare tar seg tid til å se," sa Losin.
"Laws of the Lizard" sendes 26. desember klokka 20.00. (lokal tid) på Smithsonian Channel.
Originalartikkel på Levende vitenskap.
