Astronomer har funnet en ny dvergplanet langt utover Pluto som aldri kommer nærmere enn 65 AUs til Solen. Det har kallenavnet “The Goblin” som er mye mer interessant enn vitenskapens navn, 2015 TG387. Goblins bane er i samsvar med den mye omtalte, men allikevel velprøvde Planet 9.
Et team ledet av astronom Scott Sheppard fra Carnegie University fant planeten med Subaru-teleskopet på Mauna Kea, Hawaii. Goblin har en veldig langstrakt bane som tar den så langt som 2300 AU fra solen. Det samhandler ikke gravitasjonelt med de andre planetene i solsystemet vårt, men er bundet til solen. Det er en del av en klynge av ekstreme transneptunale objekter (ETNO-er) som sammen peker på eksistensen av Planet 9.
"Disse fjerne objektene er som brødsmuler som fører oss til Planet X." Scott Sheppard, Carnegie University.
Goblin fikk navnet sitt fordi det ble oppdaget på Halloween. Det er en gruppe av objekter som også kalles Inner Oort Cloud Objects (IOCOs). Gruppen inkluderer 2012 VP113 og Sedna. Det er sannsynligvis mange flere av disse objektene der ute, men de er vanskelige å oppdage på grunn av avstanden. Sheppard, og mange andre astronomer, mener at disse objektenes høyt avlange bane er formet av den hittil uoppdagede planeten 9. Planet 9 må være stor for å gjette over IOCOs, så å oppdage at den er en av astronomiens hellige graler.
“Disse såkalte Inner Oort Cloud-objektene som 2015 TG387, 2012 VP113, og Sedna er isolert fra det meste av solsystemets kjente masse, noe som gjør dem enormt interessante,” forklarte Sheppard. "De kan brukes som sonder for å forstå hva som skjer i utkanten av solsystemet vårt."
Sheppard og en av kollegene hans på denne studien, David Tholen fra University of Hawaii, sto også bak oppdagelsen av VP113, en annen IOCO i 2012. De kunngjorde at funnet i 2014. VP113 i 2012 har den fjerneste bane ved perihelion, på drøyt 80 AUs. Etter denne oppdagelsen la de merke til likheter i banene til flere ekstremt fjerne solsystemobjekter. Denne likheten førte til at de antydet eksistensen av en planet flere ganger større enn Jorden. Den antatte planeten har blitt kalt ‘Planet 9’ eller ‘Planet X’, og bane hans ville være hundrevis av AUer fra Sola.
"Vi tror det kan være tusenvis av små kropper som 2015 TG387 ute på solsystemets kanter." - David Tholen, University of Hawaii.
"Vi tror det kan være tusenvis av små kropper som 2015 TG387 ute på solsystemets kanter, men avstanden deres gjør det veldig vanskelig å finne dem," sa Tholen. “For tiden vil vi bare oppdage 2015 TG387 når den er i nærheten av sin nærmeste tilnærming til Solen. For noen 99 prosent av sin 40 000 år lange bane, ville det være for svakt å se. ”
Det tok lang tid å oppdage og bekrefte Goblins eksistens. Flere år gikk før de kunne bekrefte eksistensen fordi den har så lang omløpsperiode og beveger seg så sakte. De observerte det først i 2015 med Subaru-teleskopet. Følg opp observasjoner i 2016, 2017 og 2018 ved hjelp av Magellan-teleskopet ved Carnegies Las Campanas-observatorium i Chile og Discovery Channel-teleskopet i Arizona bekreftet til slutt planetens eksistens. Goblins diameter er bare 300 km, og setter den på den lille enden av å være en dvergplanet.
"De kan brukes som sonder for å forstå hva som skjer i utkanten av solsystemet vårt." - Scott Sheppard, Carnegie University.
Plasseringen av Goblins perihelion ligner perihelionens for Sedna, 2012 VP113, og andre ekstremt fjerne trans-Neptunale objekter. Dette er sterke bevis på at noe presser dem inn i lignende baner. Det er her Planet X kommer inn i bildet.
Nathan Kaib fra Trujillo University i Peru, og University of Oklahoma, kjørte datasimuleringer for å finne årsaken til TNO-ene. De simulerte forskjellige hypotetiske Planet 9-bane for å se hvordan de ville påvirke Goblins bane. De fleste simuleringer viste at Goblins bane ville vært stabil i solsystemets alder. De viste også at Planet 9 ville hyrde 2015 TG387 gjennom verdensrommet og holde avstand fra Planet 9.
Dette kan forklare hvorfor de andre ekstremt fjerne objektene i solsystemet har lignende bane, uten noen gang å komme nær Planet 9. Forholdet mellom Goblin og Planet 9 ville være lik forholdet mellom Pluto og den mye større Neptun. Selv om banene deres krysser seg, kommer de to aldri nær hverandre.
“Det som gjør dette resultatet virkelig interessant, er at Planet X ser ut til å påvirke 2015 TG387 på samme måte som alle de andre ekstremt fjerne solsystemobjektene. Disse simuleringene beviser ikke at det er en annen massiv planet i solsystemet vårt, men de er ytterligere bevis på at noe stort kan være der ute, avslutter Trujillo.
- Carnegie Science Pressemelding: "Nytt ekstremt fjerne solsystemobjekt funnet under jakten på Planet X"
- Natur: “Goblin” verden funnet i bane rundt kantene av solsystemet “
- Forskningsartikkel: "En ny høy perihelion indre Oort Cloud-objekt"
