Har du noen gang sett Merkur? Den reduserende innerste verden inntar sentrumsfasen neste måned, da den går over sola sett fra vårt tidlige perspektiv 9. maith. Denne uken vil vi rette oppmerksomheten mot den fabelaktige skumringen av Mercury, som setter opp himmelhjulene til klokken for denne begivenheten.
Hvorfor er aprilens utseende av Merkur spesielt? Vel, denne forlengelsen er den andre av seks for 2016, og er den beste skumringen for Mercury for observatører på den nordlige halvkule.
Nå er det å rangere det ‘beste’ litt av en arcane affære, da ikke alle skikkelser av Merkur er skapt like. For det første er Mercurius bane elliptisk, noe som betyr at den kan våge hvor som helst fra 17,9 til 27,8 grader fra solen sett fra jorden. Dette betyr at du alltid vil finne Merkur når det er best mulig synlig i skumringen eller i skumringen. Dette betyr også at mens den når 50% lys ved størst forlengelse - tenk på Jorden, Merkur og solen som danner en enorm høyre trekant i verdensrommet - kan lysstyrken også variere betydelig fra en tilsynelatende til den neste neste største forlengelsen, fra størrelsesorden - 0,2 (forlengelse nær perihelion) til +0,7 (forlengelse nær aphelion). Og til slutt, er Merkuris synlighet et spørsmål om observatørens breddegrad. April ser vinkelen på skumringens ekliptikk omtrent vinkelrett på horisonten, og skyver Merkur opp av glede for observatører basert på midt-nordlige breddegrader.
Puh! Har du alt det? OK, her er noen viktige datoer før maitransporten:
15. april: Merkur på største breddegrad nord for ekliptikken (+7,0 grader).
18. april: Merkur når størst forlengelse.
28. april: Merkur 6,8 passerer grader SSW av Pleiadene.
29. april: Merkur stasjonær; begynner retrograd bevegelse.
9. maith: Gjennomreise!
Kvikksølv oppnår størst forlengelse seks ganger i 2016. Et flott sted å utforske synspunktene om Merkur over tid er Formilabs Mercury Chaser’s Calculator.
Observasjon og avbildning
Kvikksølv når en styrke på +0,5, og vises 7 ”i størrelse 15. aprilth. Kvikksølv avslutter april måned med en styrke på +3,7 som en 11 ”diameter, 8% opplyst halvmåne. En god måte å finne Merkur denne uken på er å forestille seg at den danner en stor høyre trekant med Aldebaran og Capella, begge 30 grader unna.
Ved teleskopet vil Merkur vise en ørliten halv til halvmånefase og etterligner månen. Den tunge luftmassen lavt til horisonten vil føre til at Merkur skimrer og danser, og gjør det vanskelig å se (et teknisk begrep!) Og plukke ut overflatedetaljer ved siden av umulig. Vi visste lite om Merkur helt fram til romalderen. Som barn på 1970-tallet husker jeg hvordan du fremdeles kunne finne astronomibøker som siterte et vilt utvalg av rotasjonsperioder.
Utforske Merkur, nær og fjern
I dag vet vi at Merkur snurrer på aksen en gang hver 58,6 jorddag. Dette er en 2: 3-resonans med Mercurial ‘året’, og fra bestemte steder på overflaten, vil du faktisk se Solen stige, snu retning, og stille igjen! Kvikksølv ligner også vår egen måne minus mariaen.
Til dags dato er det bare NASA som har besøkt Mercury, først under de tre Mariner 10 fluebys i 1974 og 1975, og med Mercury MESSENGER, som ble det eneste menneskeskapte romfartøyet som gikk i bane rundt Merkur etter tre flybys som startet 18. mars.th, 2011. Messenger har også skillet om å være den eneste menneskelige gjenstanden som berører Merkur, krasjet inn i planeten 30. aprilth, 2015.
Det europeiske romfartsorganet vil videreføre arven fra Merkur-leting, med lanseringen av sitt BepiColombo-romfartøy i januar neste år. BepiColombo går inn i bane rundt Merkur på nyttårsdagen, 2024.
Og Mercury-bane spilte en nøkkelrolle i 20th århundrets vitenskap. Nemlig at den anomale presesjonen til sin perihelion ikke kunne forklares bort av Newtonsk mekanikk. Dette førte til prediksjon av en verden kalt Vulcan på et baneinteriør til Merkurys egen. Fantastiske observasjoner av Vulcan vedvarte, og verden gjorde til og med listen over solsystemets planeter gjennom slutten av 19th århundre ... men det tok Einsteins teori om generell relativitet å fjerne unna behovet for Vulcan og forklare den vedvarende fremgangen til Merkurius bane.
Følg den flyktige verdenen, da Merkur vil passere solens ansikt sett fra jorden 9. maith. Dette er en av bare 14 overganger av Merkur for de 21st århundre. Den siste skjedde 8. novemberth, 2006, og den neste er 11. novemberth, 2019. Vi husker at vi var opptatt av heteslag under transporten i 2006, da vi støttet publikumsvisning fra plenen rundt Flandrau-observatoriet på Tucson, Arizona-campus. Kvikksølv kommer inn i synsfeltet til Solar Heliospheric Observatory (SOHO) LASCO C3-kameraet 4. mai frem til transitt, og går ut 14. mai, og drar igjen tilbake til daggryhimmelen.
Bob King vil ha mer ut på overføringen av Merkur for Space Magazine veldig snart ... se denne plassen!
