Gode mysterieromaner holder deg i spenning helt til slutt. Helen Quinn og Yossi Nir i boka sin The Mystery of the Missing Antimatter se på et enestående puslespill med partikkelfysikk. Spenning mangler kanskje noe, men det er ingen tvil om at noen høydrevne intellekter trener mye gråstoff.
Så hvorfor skulle noen tro at antimaterien mangler. De fleste mennesker anerkjenner ikke engang antistoffet. Likevel gjennom en enkel prosess med deduktiv resonnement, hovedsakelig via symmetri-reglene, la Quinn og Nir leseren vite at saken trenger antimateriell. Vi ser mye stoff i vårt univers enten planeter, stjerner eller galakser. Likevel er det ingen tilsynelatende kloder med antimaterie. Så enten ligger de skjult, eller så må de ha forsvunnet. Dette er mysteriet som Quinn og Nir takler.
Med temaet et mordmysterium som er installert i leseren av en silhuett på forsiden, tar denne boken leseren med på en turnékraft i saken. Det vil si siden vi de siste hundre årene har lest om forskere som har utviklet modeller og eksperimenter som har dykket stadig dypere inn i hva som er saken. Atomer ga vei for protoner, nøytroner og elektroner. Disse ga vei for mesoner, fermioner, bosoner, hadroner og leptoner. Til slutt leste vi av det siste på scenen; nøytrinoene med masse. Hvordan forholder disse seg til saken? Vel, via symmetri. Det vil si, uansett hva vi begynner med, vil vi slutte med. Dette er antagelsen som er ført gjennom hele boka. Så når små partikler i gasspedaler krasjer sammen, må restene, i sum, være lik begynnelsen, medregne ladning, masse og spinn. Dette, leseren lærer, er det enkle grunnlaget for fremskritt innen partikkelfysikk og dens oppfatning av det minste av det lille. Og dette grunnlaget forklarer hvorfor antimateriell må redegjøres for et eller annet sted.
Nå er denne boka i en serie med tittelen Science Essentials. Målet er å formidle til leseren i klar prosa den grunnleggende kunnskapen som ligger til grunn for et raskt utviklende felt. Boken oppfyller dette behovet da den stolt trompeter mangelen på noen ligninger eller matematikk. Likevel mangler det også diagrammer og forklarende tall. Spesielt mangler det en enkel referanse som knytter alle partikler og variabler sammen. For eksempel kan lesing av "hvert ladet lepton som konverterer til en enkelt type nøytrino når det avgir eller absorberer en W-boson" raskt miste en leser som ikke er kjent med partikler, sjarm og farger når de forholder seg til partikkelfysikk. Jada, forfatterne tar leseren for hånden for introduksjoner til hver, men det er mye å holde oversikt når man fortsetter til "nøytrale partikler med bestemt masse [som] er sammenblandinger av to tilstander med forskjellige fremmedheter". Ja, dette verbiage er essensielt og bygger på seg selv. Men med mindre leseren allerede er indoktrinert, vil leseren fort føle seg overveldet. I hovedsak er alle ordene kjent, men de brukes på en veldig annen måte enn det som normalt blir talt på gaten. Å lese denne boka vil hjelpe den gjennomsnittlige leseren i å forstå de relevante presseklippene. Det vil absolutt ikke skille ut alle knepene til partikkelfysikeren
Likevel er denne mangelen på tilknytning kanskje den gjennomsnittlige leserens feil enn forfatteren. Denne boken tar leseren på et betagende forsøk inn i dypet av partiklene som utgjør vår kropp og vår verden. En smakfull tidslinje på slutten av boka viser hvor raskt kunnskapen vår transporterer oss inn i en eksistens av kunnskap. Som forfatterne bemerker, øker vår forståelse, men vi vet fortsatt ikke hvorfor antimateriell mangler. Men vi vet at det eksisterer, og vi gir ikke opp søket. Det er bra å være mer bevisst på vår eksistens, og denne boken gir den nødvendige bakgrunnen selv om leseren kan trenge å lese på nytt eller passere eller to.
Forutsatt at universet kom fra ingenting, så må summen av delene fremdeles være ingenting. Derfor må materien vi lett ser ha en tilsvarende antimaterie. Men hvor? Helen Quinn og Yossi Nir vurderer dette i sin bok The Mystery of the Missing Antimatter. Og som en kjær Dr. Watson, kan leseren reise med dem når de utforsker denne fremdeles uløste saken.
Les flere anmeldelser eller kjøp en kopi online fra Amazon.com
