Se nøye på dette bildet av NGC 5216 og følgesgalaksen NGC 5218, så ser du en bro av galaktisk materiale som blir med i disse to isolerte galakene. Dette tidevis tilkoblede paret, kjent som Keenans system, er lokalisert i stjernebildet Ursa Major (RA 12 30 30. desember +62 59), men du vil finne at de sjelden har blitt avbildet.
Først oppdaget av Friedrich Wilhelm Herschel i 1790 og senere studert som Intergalactic Nebulae i 1926 av Edwin Hubble, det var ikke før i 1935 før PC Keenan bemerket at dette dobbelgalakse mysteriet så ut til å være forbundet med "lysende rusk" - en forbindelse som spenner over 22 000 lys år. Keenan bemerket den særegne strukturen i papiret, men det ville være i 1958 før materialbroen ble "gjenoppdaget" av observatører ved Lick og Palomar observatorier i "The Interaction of Galaxies and the Nature of They Arms, Spanning Filaments and Tails".
I 1966 ble den spesifikke spiral NGC 5216 og den globulære galaksen NGC 5218 inkludert som Arp 104 i Halton Arps katalog over særegne galakser, og det fjerne paret på 17,3 millioner lysår begynte å fange oppmerksomheten de fortjente. Undersøkelser ble utført av aktive galaktiske kjerner blant vekselvirkende galakser og galakser med ekstrem tidevannsforvrengning, og det varte ikke lenge før vitenskapen innså at disse to galaksene hadde kollidert - strippende stjerner, gass og støv fra hverandre som fremstår som dem som skjevt haloer. Når interaksjonen har oppstått, fylles broen mellom dem med "stjerner i nye og forstyrrede baner".
I infrarøde studier utført av Bushouse (et al), har enda mer fascinerende detaljer blitt avslørt når vi lærer at galakse-til-galakse-kollisjoner kan gi høyere infrarøde utslipp. "Bare de sterkest samvirkende systemene i utvalget viser ekstreme verdier av infrarødt overskudd, noe som antyder at dype, interpenetrerende kollisjoner er nødvendige for å føre infrarød utslipp til ekstreme nivåer. Sammenligninger med optiske indikatorer for stjernedannelse viser at infrarødt overskudd og fargetemperaturer korrelerer med nivået av stjernedannelsesaktivitet i de samhandlende galakser. Alle interaksjonelle galakser i prøven vår som viser et infrarødt overskudd og har høyere farge enn normalt, har også optiske indikatorer på høye nivåer av stjernedannelse. Det er ikke nødvendig å påkalle andre prosesser enn stjernedannelse for å gjøre rede for den forbedrede infrarøde lysstyrken i denne prøven av samvirkende galakser. ”
Det som skjer mellom paret forårsaker starburst-aktivitet, kanskje fra deling av gasser. I følge Casaola (et al); "Fra dataene ser det ut til at samvirkende galakser har et høyere gassinnhold enn normalt. Galakser klassifisert som elliptiske stoffer har både et støv- og gassinnhold som er en størrelsesorden høyere enn normalt. Spiraler har stort sett et normalt støv- og HI-innhold, men en høyere molekylær gassmasse. Røntgenlysets lysstyrke virker også høyere enn for normale galakser av samme morfologiske type, både inkludert eller ekskluderende AGN-er. Vi vurderte de alternative mulighetene som overskuddet av molekylært gass kan stamme fra eksistensen av tidevannsmoment som produserer gass innfall fra de omkringliggende regionene ... det ser ut til at samvirkende galakser har en høyere molekylmasse enn normale galakser, men med en lignende stjernedannelseseffektivitet. ”
Imidlertid er det mest interessante punktet den bemerkelsesverdige glødetråden som forbinder NGC 5216 og følgesgalaksen NGC 5218 - en “konsentrert strenglignende formasjon som forbinder de to systemene og den fingerlignende forlengelsen, eller motflokken, som stikker ut fra den kuleklyngen NGC 518 og starter på samme tangens som det sammenkoblende glødetråden. ” Det var denne veldig streng med materiale som har vært en veldig nylig studie av Beverly Smith (et al) i Spitzer-infrarøde, Galaxy Evolution Explorer UV, Sloan Digitized Sky Survey og Southeastern Association for Research in Astronomy. Studiene deres bidro til å avsløre disse “perlene på en streng”: en serie med stjernedannelseskomplekser. I følge funnene deres; “Vår modell antyder at bromateriale som faller inn i følgesvennets potensial, overskrider ledsageren. Gassen hoper seg deretter opp ved apogalacticon før den faller tilbake på ledsageren, og stjernedannelse oppstår i stabelen. "
Lysdataene for dette fantastiske bildet ble samlet av AORAIA-medlem Martin Winder og behandlet av Dr. Dietmar Hager. Dette bestemte bildet tok nesten 10 timers eksponeringstid og utallige timer med behandling for å gjøre det om til det vakre, studiegradige bildet du ser her. Vi takker Mr. Winder og Dr. Hager for at du delte dette eksklusive bildet med oss!
