Astronomer og studenter fra University of Minnesota i håp om å søke etter stråling som ble til overs fra Big Bang, brukte i stedet de siste dagene på å lete etter teleskopet - en 2729 kg stor stil som et vitenskapelig eksperiment. Hvordan mangler et så stort teleskop? Du kan spørre lastebilsjåføren som skulle levere den til et NASA-anlegg i Palestina, Texas, men han snakker ikke, og politiet i Texas vil ikke motta anklager mot ham. Men den gode nyheten er at det savnede teleskopet er funnet - sittende ved en lastebilvask - etter et hektisk langrennssøk.
Teleskopet er et høyteknologisk uerstattelig utstyrsutstyr som er 22 fot høyt og 15 fot bredt (6,5 x 4,5 meter). Den er designet for å oppdage stråling fra Big Bang, og det tok femten mennesker åtte år å bygge. Teleskopet vil bli sendt til Antarktis, hvor det blir festet til en gigantisk ballong i desember og sendt 110.000 fot (33.500 meter) ut i atmosfæren.
Forrige fredag sendte et lastebilfirma i Minnesota av en av lastebilene sine med teleskop inne. Men mandag var det ingen ord fra lastebilen, og forskerne begynte å få panikk da lastebilen ikke dukket opp på NASA-anlegget. Samtaler til lastebilen gikk ubesvart. Eieren av lastebilselskapet sendte sønnen til Dallas for å søke etter lastebilen og sjåføren. Deres eneste ledetråd var et kredittkortgebyr på et lastebilholdeplass i Dallas.
Sønnen fant sjåføren, sovende i førerhuset på lastebilen, men traileren, med den dyrebare lasten inne, var ingen steder å se.
Sjåføren sa at han forlot traileren på en parkeringsplass på hotellet, men da søkerne ankom var den ikke der. Mer søk, og lastebilen klammet seg sammen og ville ikke gi flere ledetråder eller grunner til hvorfor han ikke leverte lasten sin.
Endelig fant en annen ansatt i lastebilselskapet traileren som satt ved en lastebilvask i Dallas.
"Hvis de ikke ville ha funnet den spesielle traileren den gangen, kanskje en halv dag eller et døgn senere, ville noen ha stjålet den og tatt den for metall eller bare for skrot," sa fysikkprofessor Shaul Hanany, prosjektlederens forsker.
NASA pakket ut kassen torsdag morgen og sa at teleskopet var uskadd og er i god form.
Eieren av lastebilselskapet sa noen ganger at de har problemer med sjåfører, men han har aldri hatt noe lignende til å skje, spesielt med et så unikt instrument. Han lurte på, hvorfor kunne ikke sjåføren hente en masse potetgull i stedet for noe som vil løse universets mysterier?
Sjåføren har fått sparken, og teleskopet vil ta turen til Antarktis som planlagt.
Kilde: Minnesota Public Radio
