Mennesker er generelt sosiale skapninger, og i tilfelle av planeter er det generelt også tilfelle. En ny studie går imidlertid et skritt videre og sier at en ledsagerplanet faktisk kunne reddet en annen planet på sin alderdom.
“Planeter er kule når de eldes. Over tid størkner deres smeltede kjerner og indre varmegenererende aktivitet, og blir mindre i stand til å holde verden beboelig ved å regulere karbondioksid for å forhindre løpende oppvarming eller avkjøling, ”uttalte University of Washington.
"Men astronomer ... har funnet ut at for visse planeter om størrelsen på vår egen, tyngdekraften fra en ytre ledsagerplanet kunne generere nok varme - gjennom en prosess som kalles tidevannsoppvarming - til effektivt å forhindre den indre avkjøling, og utvide den indre verdens sjanse å være vertskap for livet. "
Forskerne kjørte datamodeller som fant at tidevannsoppvarming, som er kjent for å skje på Jupiters måner Europa og Io, også kan skje i planeter på størrelse med jorden som er i ikke-sirkulære baner rundt dvergstjerner. En ytre planet ville holde bane fra å stabilisere seg i en sirkel, generere tidevannsoppvarming og holde forhold potensielt varme nok for livet.
Studien, ledet av University of Arizona Christa Van Laerhoven, vil være tilgjengelig i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society og er nå tilgjengelig i forhåndstrykkversjon på Arxiv.
