Spirit Rover har hatt hukommelsesproblemer, artrittlignende symptomer i hjulene hennes, så vel som hennes nåværende dilemma med å sitte fast i løs marsjord. Dette bildet er bare en kombinasjon av tre bilder som tar sekunder fra hverandre gjennom forskjellige fargede filtre for å lage et portrett av spesialeffekter av en enorm, bevegende støvduvel på Mars. Den viser støv djevelen i forskjellige farger, i henhold til hvor den var i horisonten da hver eksponering ble tatt.
Utrolig nok har Spirit spilt inn over 650 støv djevler under oppdraget sitt på Mars. Denne er en enorm. Støvsovler forekommer hyppigst på Mars våren, når solenergi varmer overflaten, noe som resulterer i et lag med varm luft rett over overflaten. Siden den oppvarmede luften er mindre tett enn den kjøligere atmosfæren over den, stiger den, og lager en virvlende termisk plomme som henter det fine støvet fra overflaten og fører det opp i atmosfæren.
Rover-teamet jobber med å lage et stort farge-panorama av området, og dette er tre av skuddene, som tilfeldigvis fanget støvduvelen i aksjon. Støv djevlene er interessante, og har også gitt nok bris til å rense av Spirits solcellepaneler, noe som gir henne et enormt løft i energi. Hun har holdt seg våken om natten og tatt astronomiske bilder mens hun satt fast på sin nåværende beliggenhet på "Troja."
Tilbake på jorden fortsetter forsøkene på “Free Spirit” hos JPL. Ved å bruke ingeniørroveren i en simulert prøveseng, prøver ingeniører forskjellige måter å bevege roveren for å få henne best mulig, inkludert en crablike bakoverkjøring, med hjulene vendt likegyldige retninger. Hold deg oppdatert med de pågående testene på nettstedet Free Spirit.
Kilder: JPL, Free Spirit
