Netflix eksisterte selvfølgelig ikke i viktoriansk tid, men folk som levde på 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet hadde en annen måte å se på: den "magiske lykta." I følge ny forskning var disse tidlige projektorene mye vanligere og tilgjengelige enn tidligere antatt.
Magiske lykter - i utgangspunktet en tidlig form for lysbildeprosjektoren - kunne vise 3D og til og med bevegelige bilder (omtrent som dagens GIF) for å underholde et fanget publikum. Men gitt lanternenes høye prislapp, mistenkte moderne historikere lenge at få men de velstående hadde råd til disse projektorene.
Men ny forskning finner at familier i middelklassen regelmessig leide disse maskinene, ofte til bursdagsfest, høytider og andre sosiale arrangementer. Forskningen, som ennå ikke er publisert i en fagfellevurdert tidsskrift, ble presentert 29. august på British Association for Victorian Studies 2018 årskonferanse ved University of Exeter, i England.
John Plunkett, førsteamanuensis i engelsk ved University of Exeter, gjorde funnet ved å kamma gjennom aviser fra den viktorianske tiden. Han fant en mengde med magiske lyktannonser, og antydet at folk ofte leide inn lyktoperatører og leide lysbildefremvisning de kunne vise på magiske lykter, særlig rundt jul og barnas bursdager.
Magiske lanterner var så populære at det viktorianske ekvivalentet med en videobutikk eksisterte, slik at folk kunne leie nye lysbildeserier å vise i kirker, rådhus og hjem, fortalte Plunkett til Live Science. Disse lysbildefremvisningene illustrerte tilpasninger av romaner, for eksempel Charles Dickens 'A Christmas Carol', og bilder fra fjerne land, som Egypt, sa Plunkett.
"Akkurat som Netflix eller de mange butikkene som leide ut videoer og PC-spill, var dette en måte å få tilgang til mye mer visuelle medier enn du noen gang hadde råd til å kjøpe," sa Plunkett i en uttalelse.
Folk begynte først å bruke magiske lykter på 1500-tallet, men det var ikke før på begynnelsen av midten av 1800-tallet at teknologien ble mer utbredt da optikere, fotografer og stasjonære (folk som solgte stasjonære og kontorartikler) i England begynte å leie ut enhetene , Sa Plunkett. På 1850-tallet begynte disse virksomhetene også å låne ut stereoskop - instrumenter som ble brukt til å se bilder i 3D, sa Plunkett. Stereoskoper fungerer akkurat som en View-Master, ved å vise høyre øye og venstre øye syn på den samme scenen slik at de kan sees sammen som et 3D-bilde.
"Vi vet viktorianske familier ble lokket av magiske lykter og stereoskop, og nå vet vi at dette drev en blomstrende kommersiell praksis med å ansette lykter og lysbilder," sa Plunkett. "Dette var virkelig Netflix i sin tid."
Den tidligste reklamen Plunkett ble avdekket var fra en avis fra 1824 Morning Post, der en optiker fra Londons Oxford Street tilbød "The Magic Lantern sendt ut for en kveld," sa Plunkett.
I en annonse fra 1843 annonserte Thomas Bale, en urmaker og optiker i Bristol, lykter til leie med "astronomiske, skriftlige, naturhistorie og tegneserier." Det var vanlig at gründere, som Bale, tilbyr show med 100 lysbilder, noe som lovet en natt med underholdning, sa Plunkett. Noen show ble akkompagnert av musikk eller forelesere, la han til.
Men å sette opp den magiske lykten var utfordrende. Selv om enheten opprinnelig brukte et stearinlys for å belyse lysbildene, valgte operatørene senere et sterkere lys laget ved å brenne mineralkalk med en blanding av oksygen og hydrogen. Faktisk er det her uttrykket "i rampelyset" kommer fra, bemerket Plunkett.
Å antente en brann med oksygen og hydrogen fra separate gassposer viste seg ofte katastrofalt, og "det er ganske mange rapporter om ulykker eller ting som eksploderer," sa Plunkett til Live Science. Så folk betalte ofte operatører for å sette opp den magiske lykten i hjemmene sine, sa han.
Men disse tidlige PowerPoint-lignende showene var ikke hverdagslige hendelser.
Å leie en "lykt og lysbilder var veldig kostbar for middelklassen, spesielt hvis de også ønsket en lanternist," sa Plunkett i uttalelsen. "Etter hvert som århundret gikk, ble det mye rimeligere."
Etter hvert som teknologien avanserte, spesielt med ankomsten av bevegelige bilder på 1920-tallet, ble magiske lykter en glemt teknologi. Men i noen tiår forudsa de populariteten til DVD-er og streamingvideo-tjenester som Netflix, og viste at viktorianerne også var trendsettere.
