Atlantis og astronautpersonalet returnerte trygt tilbake til Jorden i morges etter 12 dager i verdensrommet. Under oppdraget leverte og installerte skyttelbussen og astronautene P3 / P4 fagverkssegmentet til den internasjonale romstasjonen, noe som økte solcellepanelene og kraftproduksjonen dramatisk.
Romfergen Atlantis og mannskapet er hjemme etter en 12-dagers reise på mer enn 4,9 millioner miles i verdensrommet. Oppdraget, STS-115, lyktes i å starte forsamlingen på den internasjonale romstasjonen på nytt. Mannskapet leverte og installerte det massive P3 / P4 fagverket, en integrert del av stasjonens ryggrad, og to sett med solcellearriser som til slutt vil gi en fjerdedel av stasjonens kraft.
Atlantis 'sjef Brent Jett, pilot Chris Ferguson og misjonsspesialister Joe Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Dan Burbank og Steve MacLean, en kanadisk astronaut, landet torsdag 21. september ved NASAs Kennedy Space Center, Fla. 21.00 EDT. Etter landing sa Jett til Mission Control ved NASAs Johnson Space Center, “Takk, Houston. Det er hyggelig å være tilbake. Det var en flott teaminnsats, så jeg synes forsamlingen har kommet godt. "
Flyturen var den første i en serie oppdrag som vil være blant de mest komplekse i romfartshistorien. Atlantis leverte den første store nye komponenten til stasjonen siden 2002 og la grunnlaget for kommende stasjonsforsamlingsoppdrag.
STS-115 er et av de mest fotograferte skyssoppdragene noensinne, med mer enn 100 HD-kameraer, digitale, video- og filmkameraer som dokumenterer lanseringen og klatrer til bane. Data fra disse bildene, samt inspeksjon av stasjoner og skyttelbesetninger, bidro til å fjerne Atlantis termiske beskyttelsessystem for retur bare to og et halvt døgn etter lansering.
Tanner, Piper, Burbank og MacLean, med hjelp av besetningskamerater, gjorde tre romvandringer som fullførte fagverkinstallasjon, gjorde det mulig å distribuere solpaneler og forberedte en viktig radiator for senere aktivering. De installerte også en signalprosessor og transponder som overfører tale og data til bakken og utførte andre oppgaver for å oppgradere og beskytte stasjonens systemer.
En ny prosedyre som ble kalt "camp out" ble implementert, der astronauter sov i Quest-luftslusen før romvandringene deres. Prosessen forkorter "tid for forbrytelse" hvor nitrogen blir renset fra astronautenes systemer og lufttrykket senkes slik at romvandrerne unngår tilstanden kjent som svingene. På hver av de tre romvandringene var astronautene i stand til å utføre mer enn antall planlagte aktiviteter.
Astronautene utførte enestående robotarbeid. De brukte skyttelens arm i en delikat manøvre for å dele ut skolebussstørrelsen til stasjonens arm. Den 45 fot store takstokken veier 35 000 pund. Matriserne på slutten av fagverket strakte seg til hele 240 fot vingespenn når de slapp ut på flydag seks. Astronautene flyttet også stasjonens robotarm til en posisjon der den vil hjelpe i neste fase av stasjonsbygging.
Etter at Atlantis ble åpnet fra stasjonen, gjorde den den første fullfluen rundt anlegget siden før Space Shuttle Columbia-ulykken. Manøveren hjalp bakkemannskapene til å få et bedre perspektiv på stasjonens miljø og generelle utvendige helse.
Den kanadiske statsministeren, Stephen Harper, ropte under oppdraget til astronauten Steve MacLean for å gratulere ham med at han var den første kanadieren som opererte Canadarm2, stasjonens kanadiskbygde robotarm.
Etter å ha åpnet, deltok Atlantis-mannskapet i en første treveis samtale med ekspedisjonen 13-mannskapet ombord den internasjonale romstasjonen og de tre besetningsmedlemmene i Soyuz-romfartøyet på vei til stasjonen. Alle de 12 astronautene i verdensrommet den gang var i stand til å føre en samtale.
Med Atlantis og mannskapet trygt hjemme, er scenen duket for neste trinn i den internasjonale romstasjonsforsamlingen. Forberedelsene fortsetter til lanseringen av romfergen Discovery, som er målrettet mot midten av desember, på STS-116-oppdraget for å levere et ekstra fagverkssegment og en lastmodul til stasjonen. Discovery vil også utføre omfattende arbeid med stasjonens elektriske og kjølesystemer.
For mer om STS-115-oppdraget og det kommende STS-116-oppdraget, besøk:
http://www.nasa.gov/shuttle
Originalkilde: NASA News Release
