Innsatsen kan nesten ikke være høyere for SpaceX ettersom firmaet leser sin to ganger mislykkede Falcon 9-rakett for en gjenoppblåsing av sprengningen lørdag morgen, 14. januar, og bar fortroppen til den kommersielle Iridium NESTE satellittflåten til bane fra deres rakettbase i California.
Knapt fire og en halv måned etter at en annen Falcon 9 og den israelske kommersielle nyttelasten på 200 millioner dollar plutselig ble ødelagt under en pre -unch-drivstofftest på Florida Space Coast 1. september 2016, sier SpaceX at alle systemer er GO for 'Return to Flight' lansering av en ny Falcon 9 på Iridium-1-oppdraget fra California-kysten i morgen.
En annen lanseringssvikt ville gi et ødeleggende slag for tilliten til SpaceXs hardt vunne omdømme - så ‘Failure is Not an Option’ som de sier i romfartsvirksomheten.
Ulykken den 1. september 2016 var den andre Falcon 9-svikten innen 15 måneder. Begge skjedde i andre etappe og stilte spørsmål ved rakettenes pålitelighet.
Den 229 fots (70 meter) Falcon 9-raketten er blitt rullet ut fra behandlingshangaren til utskytningsputen og hevet vertikalt.
“Nydelig bilde av turen til verdensrommet i morgen på lanseringsplaten i morges!” tvitret Matt Desch, administrerende direktør i Iridium Communications, med hovedbildet i denne historien.
En lisens for tillatelse til å fortsette med oppskytningen opprinnelig forrige søndag ble bare gitt av FAA forrige fredag 6. januar. Men dårlig California-vær i form av stormende regn og kraftig vind tvang ytterligere forsinkelser til lørdag.
I dag, fredag den 13., er det T-Minus 1 dag til den første lanseringen av de avanserte Iridium NEXT tale- og datarelé-satellittene.
Oppheving av SpaceX Falcon 9 med nyttelasten til 10 identiske neste generasjons Iridium NESTE kommunikasjonssatellitter er planlagt i 9:54:39 am PST eller 17:54:39 UTC fra Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i California.
Iridium 1-oppdraget har bare en øyeblikkelig lanseringsmulighet nøyaktig kl. 9:54:34 kl PST eller 12:54:34 p.m. EST.
Du kan se lanseringen live via en SpaceX webcast som starter omtrent 20 minutter før den planlagte liftoff-tiden:
Lanseringen sendes på: http://www.spacex.com/webcast
Værmeldere spår for tiden omtrent 60 prosent sjanse for gunstige forhold på lanseringstidspunktet.
Søndag 15. januar er tilgjengelig som en mulighet for sikkerhetskopiering i tilfelle forsinkelser uansett årsak, inkludert tekniske og værrelaterte problemer.
"Teamene fra Iridium, SpaceX og våre partnere er i homestretch for den første lanseringen av Iridium NEXT satellittkonstellasjon," sa satellittleieren Iridium Communications.
I mellomtiden har lanseringsteamene fullført nedtellingen for nedtelling av kjolen og Launch Readiness Review i påvente av løftet om morgenen.
"Endelige forberedelser gjøres for morgendagens innledende lansering, og med det kommer en rekke høye innsatser som involverer alle parter. Tradisjonelt omtalt som "countdown dress repetisjon" og "Launch Readiness Review" (LRR), representerer disse milepælene de siste hindringene for å rydde banen for den 14. januar-lanseringen. ”
“Øvelsen på nedtelling av kjole og LRR inkluderer flere forhåndsinspeksjoner og kvalitetskontrolltiltak. Disse inkluderer endelige klareringer for SpaceX Falcon 9-raketten, Iridium NESTE nyttelast, SpaceX og Iridium® bakkeninfrastruktur og tilhørende teammedlemansvar. ”
Iridium sier at alle forholdsregler er tatt for å sikre en vellykket lansering.
"Det er så mange variabler som må tas i betraktning når du avslutter lanseringsforberedelsene, og et lite avvik eller uventet oppførsel av noen av dem kan sette utsettingsintegritet i fare," sa Iridium, administrerende direktør Scott Smith, i en uttalelse.
"Vi har perfeksjonert de nødvendige prosedyrene, tatt alle forholdsregler vi kan forestille oss, og i morgen, etter det som har føltes som århundrer, tar vi det første skrittet på en etterlengtet reise for å revolusjonere satellittkommunikasjon. Suksessen til dagens begivenheter har brakt oss til et toppunkt. "
Iridium 1 er den første av syv planlagte Falcon 9-sjøsettinger for å etablere Iridium NEXT-stjernebildet som til slutt vil bestå av 81 avanserte satellitter.
Minst 70 vil bli lansert av SpaceX.
Den innledende lanseringen av de avanserte Iridium NEXT-satellittene vil starte prosessen med å erstatte en aldrende Iridium-flåte i bane i nesten to tiår.
Etter 1. september-ulykke gjennomførte SpaceX en fire måneder lang undersøkelse som prøvde å finne årsaken.
Og det var bare sist fredag 6. januar at FAA endelig ga SpaceX lisens til å starte ‘Return to Flight’ Falcon 9-oppdraget - slik jeg bekreftet med FAA.
"FAA godtok etterforskningsrapporten om AMOS-6-ulykken og har avsluttet etterforskningen," bekreftet FAA-talsmann Hank Price overfor Space Magazine.
“SpaceX søkte om lisens for å sette i gang Iridium NEXT-satellittene fra Vandenberg Air Force Base. FAA har gitt en lisens for dette formålet. ”
SpaceX-etterforskningsrapporten om det totale tapet av Falcon 9-raketten og AMOS-6 nyttelasten er ikke utgitt på dette tidspunktet. FAA har tilsynsansvar for å oppmuntre, tilrettelegge og fremme amerikansk kommersiell romtransport og sikre beskyttelsen av offentlig sikkerhet.
I tillegg til lanseringen planlegger SpaceX å fortsette sitt sekundære mål om å gjenopprette Falcon 9 første trinn via en fremdrivende myk landing - slik det ble gjort flere ganger tidligere og blitt vitne av denne forfatteren.
Iridium-1 misjonsoppdateringen som er omtalt her, fremhever både lanserings- og landingsmålene.
Målet er å til slutt resirkulere og gjenbruke den første fasen - og derved dramatisk kutte lanseringskostnadene per Musks visjon.
Denne Falcon 9 er utstyrt med fire landingsben og svømmefinner for en kontrollert landing på en liten lekter preposisjon i Stillehavet flere hundre mil utenfor vestkysten av California.
Se dette rommet for fortsatte oppdateringer på SpaceX.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfart.
