Vi lever hele vårt liv vandrende fra en sky av støv til den neste. Luften er full av ting: salt som flyter inn fra sjøen, svart karbon sot fra ville branner og alle slags støvete utslipp fra tung industri.
Vanligvis er alt det aerosoliserte søppel usynlig for oss - men ikke for NASAs satellitter og bakkesensorer. I en fantastisk ny illustrasjon, vist over, avslører NASAs Earth Observatory de usynlige, bittesmå partiklene som virvler rundt oss.
NASA kombinerte data fra flere sensorer på satellitter som Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) sensorer på Aqua og Terra, så vel som bakkebaserte sensorer, for å lage et fargelagt bilde av aerosolrommene.
Noen av disse støvskyene er et resultat av værhendelser. Hurricane Lane nær Hawaii og tyfonene Soulik og Cimaron utenfor kysten av Japan har alle kastet havsalt i atmosfæren. Over Sahara-ørkenen i nordvest-Afrika og Taklamakan-ørkenen i det nordvestlige Kina har landlåste vinder på lignende måte dannet skyer av fine partikler.
Vest-Nord-Amerika og sør-sentral-Afrika avslører signaturer av en annen slags aerosol: røyken fra branner, som ofte er satt av mennesker - enten med vilje, som en del av årlige jordbrukssykluser i Afrika, eller gjennom uforsiktighet som i Nord-Amerika. Noe av den røyken fra Nord-Amerika ser ut til å ha drevet østover over Atlanterhavet i bildet.
NASA bemerket at dette bildet ikke ble tatt av et enkelt kamera, og at det ikke en gang er en sammensatt av en gruppe bilder direkte tatt av satellitter eller bakkesensorer. I stedet brukte NASA litt nøye matematikk for å samle data fra en rekke forskjellige typer kilder for å finne ut hvor de tetteste konsentrasjonene av løse partikler i atmosfæren er akkurat nå.
