Whirlpool-tåken av Robert Gendler
Når du ser opp mot midnatthimmelen, med en svak kjølig bris i nakken og stjernene spredt som skjær av glass fanget i et søkelys, kan du få en følelse av ro. Fra å stirre på evig ansikt flytter kontemplasjonene dine fra denne lyse stjernen til den planeten overhead. Likevel er universet fylt med rutinemessig vold i en skala som er utenkelig kraftig og enorm.
For eksempel faller antallet objekter til jorden og fordampes på et blunk; mammut flammetunger hopper fra solen som øyeblikkelig ville forbrenne vår verden, vi var nærmere; og stjerner i ferd med å avslutte deres brukbare liv, imploderer og plutselig plater seg i stykker under titan-eksplosjoner som kort overskrider den kombinerte lysstyrken til hjemmegalaksen. Disse og mange andre hendelser like spektakulære er vanlige i hele universet. Trygt gjemt i vårt føyelige hjørne av Melkeveis galaksen, bortsett fra et beskyttende hav av luft, er det lett å betrakte disse hendelsene som abstraksjoner som er nysgjerrige, men irrelevante for hverdagen.
Kanskje ville perspektivet vårt være ganske annerledes hvis hjemmeplaneten vår ble plassert i en galakse som våget seg for nær naboen, for eksempel The Whirlpool Nebula (M51) eller den gule kameraten, NGC5195, her. Vårt synspunkt om universets natur ville sannsynligvis være ganske annerledes, og vi kan fort lære konsekvensene av trær som faller i en skog selv når ingen hørte på.
Dette par sammenflettede galakser, som ligger 60 millioner lysår fjernt, er plassert i den nordlige stjernebildet Canes Venatici, og er et av nattens mest fascinerende ikoner og et favorittmål for skyblikkere med kikkert eller små teleskoper. Det er et utstillingsvindu, men lette forurensede himmel vasker utsikten og gjør den uutmerket. Men under mørke himmel kan antydninger til spiralstrukturering skimtes med teleskoper så små som 4 tommer i diameter.
De intense spiralarmene i den større galaksen er et resultat av dens nærhet til den mindre, fjernere tilknytningen. Når de to kom nærmere, induserte tyngdekraften til NGC 5195 krusninger i det større elementet. Da disse bølgene beveget seg gjennom den store spiralen, ble kanten på hver arm klemt og deres opprinnelige enorme karakter ble ytterligere fremhevet. Denne energien dannet stormskyer av gass og mørkt støv som til slutt kollapset under deres egen tyngdekraft til tette områder av ny stjernedannelse som er spesielt rød. Stjernene disse områdene produserte inkluderte massive kortreiste medlemmer som avsluttet som supernovaer. Vindene som blåste fra deres enorme eksplosjoner spredte skyene for å avsløre andre nye, lyse klynger av stjerner som ga armene en karakteristisk blå glød.
I mellomtiden ble den mindre galaksen forstyrret da materialet både ble kastet i intergalaktisk rom og trukket inn i den større spiralen. Over tid vil disse to ytterligere forvrenge og til slutt fusjonere gjennom et pågående opptog av hendelser som vil fange oppmerksomheten til enhver sivilisasjon som muligens eksisterer i begge.
Dette eksepsjonelle bildet av Whirlpool-tåken var resultatet av en episk 42-timers eksponering av Robert Gendler. Tidligere i år ble det brukt 21 timer på å fange svart / hvit luminansdata, og samme tid ble brukt til å samle fargeinformasjon. Rob bilder fra hans Nighthawk Observatory som ligger i det sørlige sentrale Sacramento-fjellene i New Mexico ved å bruke et 12 og 20 tommers Ritchey-Chretien-teleskop utstyrt med et kamera på 11 megapiksler.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
