En komet oppdaget desember. Det beste er at du kan følge med og se mens det skjer! Kometen C / 2011 W3 Lovejoy vil passere bak solen rundt klokken 24:00 UTC (torsdag 15. desember 2011) og vil sannsynligvis ikke bli sett igjen. I videoen over viser prosesserte bilder fra STEREO A-romfartøyet Comet Lovejoy som gliser mot Solen, med kometens hale vrikende når den samhandler med solvinden.
Nettstedet Solar Dynamics Observatory har en spesiell side der de vil laste opp de siste bildene av kometen når den møter dens brennende skjebne. Når Comet Lovejoy beveger seg mot perihelion, vil SDO-teamet peke SDO litt til venstre for Sola for å prøve å se halen til kometen med instrumentene sine. Dette nettstedet lar deg se disse bildene så raskt de kan laste dem ned fra romskipet.
Vitenskap live og i aksjon!
Astronomer og forskjellige romfartøyer har holdt et øye med Comet Lovejoy de siste dagene da denne Kreutz-gruppen kometen satte kurs mot Solen. Akkurat i dag (torsdag) viste bildene fra SOHO-romfartøyet kometen som spirer et bulbøst hode. Dette skjer fordi kometen blir så lys, det er overveldende detektorene på SOHO-satellitten. "Fotonene blør ut for å danne det tverrlignende mønsteret," sa Dan Pendick på nettstedet Geeked On Goddard.
Pendick siterte også solforsker Jack Ireland fra Goddard, som bemerket at det til tider kan sees to haler på kometen. "Den tykke hvite halen er først og fremst støv som bryter bort fra kometkjernen," sa Irland, som solens stråling og solvind som slår materiale fra kometkjernen. Men til venstre er en hale av ladede partikler (ioner) som avbøyes til siden av magnetfeltet som bæres av solvinden.
Når den er nærmest, vil kometen Lovejoy passere bare 120 000 km over soloverflaten. På den avstanden forventes ikke den iskalde kometen å overleve Solens brennende varme. Men kometen kan faktisk gå i oppløsning når som helst. Kreutz-kometer har en tendens til å fordampe når de nærmer seg, eller passerer nær solen.
Hvis kometen forblir løpende og forblir synlig til den går rundt solen, vil vi sannsynligvis ikke kunne se dens bortgang fordi den nærmeste tilnærmingen vil finne sted på solsiden.
Men dette er en stor sjanse til å se denne begivenheten da den er i ferd med å skje.
"Vi har her en usedvanlig sjelden mulighet til å observere fullstendig fordampning av en relativt stor komet, og vi har omtrent 18 instrumenter på fem forskjellige satellitter som prøver å gjøre nettopp det," skrev Karl Battams fra Naval Research Laboratory, som kuraterer Sun-beite-kometene sine nettsider, og har dokumentert Lovejoys reise.
Amatørastronomer har også prøvd å fange denne hendelsen, og alle lurer på hvor lys kometen vil få. For oppdateringer fra amatørastronomer, sjekk ut Yahoo Groups kometobservatørforum.
Kometen C / 2011 W3 Lovejoy ble faktisk oppdaget av en amatør, australsk astronom Terry Lovejoy (derav navnet på kometen.) Dette er den første Kreutz-kometen som ble funnet fra en bakkebasert observatør siden 1970, og den ble oppdaget med et beskjedent 8 ″-teleskop også! Du kan lese Lovejoys fortelling om hans oppdagelse her.
I gjennomsnitt oppdages nye Kreutz-gruppe-kometer noen få dager med romfartøy som SOHO, men fra bakken er de mye sjeldnere å se og vanskeligere å oppdage.
"Dette er den første bakkebaserte oppdagelsen av en komet av Kreutz-gruppen på 40 år, så vi kan virkelig ikke være sikre på hvor lyst den vil bli," sa Battams. "Imidlertid tror jeg at det vil være den lyseste Kreutz-gruppe-kometen SOHO noensinne har sett."
Comet Lovegys spektakulære fremgang kan også overvåkes via nettet på SOHOs LASCO instrumentside.
For SDOs spesielle webside tar bilder fra SDO omtrent 30 minutter å flytte fra romskipet til de er tilgjengelige på nettstedet. SOD-teamet planlegger å off-point romfartøyet kl 23:30 UTC (18:30 ET) og gå tilbake til normal solobservasjon kl 12/16 00:30 UTC (19:30 ET). Bilder bør begynne å ankomme innen 24:00 UTC (19:00 EST.)
