Mai er konfirmantmåned, og med den er skolestjernefestesesongen i ferd med å avsluttes. Hvis du tilfeldigvis er ute denne kommende helgen og viser himmelen til publikum, må du holde øye med en av de største himmelsk severdighetene som du vil ikke se ved okularet, mens vi er inne på en rekke gode synlige pasninger fra den internasjonale romstasjonen over hele verden.
Velkommen til starten av det NASA omtaler som "sesong med høye betavinkler", en tid da stasjonen går inn i en periode med full belysning gjennom hele sporet av bane. Denne heldige omstendigheten er et direkte resultat av stasjonens bane, skrått 51,6 grader i forhold til jordens ekvator. Stasjonen ble bevisst plassert i denne bane for å gjøre den tilgjengelig for internasjonale partnere over hele verden. Dette gjør også stasjonen synlig for over 99 prosent av menneskeheten, fra breddegrad 60 grader nord til 60 grader sør.
Full belysning for ISS forekommer nær hver søndag, med juni som favoriserer den nordlige halvkule for flere lyse pasninger hver kveld og desember som favoriserer den sørlige. Denne uken går den internasjonale romstasjonen ut av jordskyggen 17. maith klokka 18:42 Universal Time (UT) / 2; 42 PM EDT, og treffer ikke jordens skygge før kort tid den 20. maith kl 17:55 UT / 1: 55 PM EDT. Passeringer over sentral-Asia favoriserer også å se en annen unik hendelse: å se ISS komme inn, og deretter gå ut av jordskyggen på samme pass.
Dette er også omtrent så tidlig som sesongen med høy betavinkel kan oppstå, over en måned før 21. junist verv. På denne datoen er jordens nord rotasjonspol tippet lengst mot Solen, og stasjonens bane sammen med den. Seere i Storbritannia, Sør-Canada og Nord-USA langs breddegrad 45 til 55 grader nord kan forvente å se flere opplyste passeringer av den internasjonale romstasjonen på en natt.
En venn av oss (@OzoneVibe på Twitter) har foreslått at dette fenomenet skal kalles en FISSION, for Four / Five International Space Station passerer i løpet av en natt. Kan du fullføre en FISJON i en maratonøkt hele natten?
Sesongen med høye betavinkler er også en spesiell tid for NASA og stasjonen. I løpet av denne perioden "fjærer" NASA generelt stasjonens enorme solcellepaneler, for å skape kunstig skygge og unngå overoppheting av viktige områder. De fleste utvendige operasjoner, som planlagte ekstravehikulære aktiviteter (EVA) og ankomster og avganger fra stasjonen, unngås om mulig også rundt denne tiden.
Når er neste ISS-pass i nærheten av deg? Det finnes mange apper og nettsteder for å spore stasjonen og andre satellitter; vår favoritt går til er den gamle standbyen, Heavens-Above. Når du beveger seg på 27 600 km / t og går i snitt 400 km over jordens overflate, tar det stasjonen drøyt 92 minutter å kretset rundt jorden.
Å observere stasjonen er så enkelt som å se på avtalt tid og vente. Stasjonen vil fremstå som en lysende "stjerne". I motsetning til fly, skinner stasjonen av reflektert sollys og vil ikke blinke, selv om den kan blusse opp i lysstyrke når solen skinner av et solcellepanel. Stasjonen kan nå en strålende styrke -5,7 når den passerer nær toppunktet, lys nok til å kaste en skygge. Den internasjonale romstasjonen, 108,5 meter overfor, er den største gjenstanden i en bane som noensinne er konstruert. Du kan til og med se struktur i kikkert på et godt pass. Avhengig av hvordan stasjonen er orientert, kan den se ut alt fra en miniatyr Stjerne krigen TIE fighter, til en bitteliten boks, til en flat dobbelstjerne på en god pasning.
Du kan også avbilde stasjonen ved å kjøre en eksponering for et feltfelt under et pass, og la ISS spore gjennom feltet. Mer utfordrende er å avbilde romstasjonen gjennom et teleskop. Flere dedikerte bakgårdsobservatorer benytter sofistikerte sporings- og finledende programmer for å avbilde ISS. Vi har fått akseptable resultater ved ganske enkelt å kjøre video under et pass, omtrent å si "omfanget og spore ISS, og se hva som dukker opp etterpå. Sørg for å forhåndsinnstille fokus og eksponeringstid før passet starter. En lys planet, stjerne eller passerende fly gjør store mål å øve på på forhånd.
En annen teknikk er å sikte mot solen eller månen, og vente på at ISS kommer til deg. CALSky og Transit Finder er gode ressurser for å gi deg beskjed når neste transitt av ISS over solen eller månen skjer nær deg. Disse hendelsene er raske (ofte mindre enn et sekund i varighet) og innebærer ofte litt reise for å bli plassert på det nøyaktige stedet vi er de vil oppstå.
For øyeblikket er det et komplett mannskapskompliment av seks mennesker ombord på ISS: tre NASA-astronauter, to russiske kosmonauter og en kanadisk astronaut. Stasjonen har vært kontinuerlig okkupert siden 2. novembernd, 2000. Det stemmer: vi passerer 20-årsmerket for kontinuerlig menneskelig tilstedeværelse i verdensrommet, sent på neste år. En fantastisk prestasjon som er verdt å merke seg når du ser ISS passere overhead i helgen.
