Florida-forskere har nettopp oppdaget en bedårende, storøyde art av hundefiskhai, og den lille skapningen ser ut som en blanding av en fremmed og en anime-karakter.
Den nylig identifiserte arten, Squalus clarkae, eller Genies hundefisk, er oppkalt etter den marinbiologiske pioneren Eugenie Clark. Det glir rundt i det dype vannet i Mexicogulfen og det vestlige Atlanterhavet. Haienes monsterkikkere kan se alarmerende ut, men disse dyrene er relativt små, og spenner vanligvis ikke mer enn en armlengdes lengde (50 til 70 centimeter).
Den nye arten ble tidligere kategorisert som Squalus mitsukurii, en dogfish art innfødt til Japan. Imidlertid avslørte genetiske tester og detaljert analyse av skapningens fysiske funksjoner S. clarkae er forskjellig fra sin japanske slektning.
Clark døde i 2015 i en alder av 92. Populært kjent som "the Shark Lady", begynte Clark sin karriere på slutten av 1940-tallet og var en av de første kvinnelige marinbiologene. Hun var også en av de første som studerte haier. I 1955 startet Clark Cape Haze Marine Laboratory, et ett-romslaboratorium som ble det internasjonalt anerkjente Mote Marine Laboratory i 1967.
Livshistorien til de mer enn 20 artene i Squalus gruppen er fremdeles et mysterium for forskere, men forskere frykter at haibestanden er truet av dyphavs kommersielle fiskerier som fanger haiene forresten som bifangst.
Mariah Pfleger, hovedforfatter og havforsker ved Oceana, en organisasjon som driver ikke-profitt og forkjemper for hav, sier i en uttalelse. "Det første trinnet for å bevare disse artene som lever i dypere farvann, som Genies hundefisk, er å finne ut hva som er der nede i utgangspunktet."
Forskerne publiserte sin beskrivelse av den nye arten i dag (17. juli) i tidsskriftet Zootaxa.
