Et ikke-pilotert russisk lasteskip koblet opp den internasjonale romstasjonen denne kvelden, og fullførte en to dager lang julereise for å levere 2,5 tonn mat, drivstoff, oksygen, vann, forsyninger og feriegaver til mannskapet.
ISS Progress 16-fartøyet la seg automatisk til akterporten til Zvezda Service Module klokken 17:58. CST (2358 GMT) som romskipet og stasjonen fløy 225 statutter mil over Sentral-Asia. I løpet av minutter engasjerte kroker og sperrer mellom de to skipene seg, og dannet en tett tetning mellom de to kjøretøyene. Forankringen skjedde omtrent 30 minutter senere enn planlagt, slik at sammenkoblingen kunne skje over russiske bakkestasjoner med fordel av TV fra lasteskipet og sanntidsdata.
Da Fremdriften flyttet inn for sin oppkobling, var Expedition 10 Flight Engineer Salizhan Sharipov på kontrollene av et manuelt dokkingssystem i Zvezda, klar til å overta Fremdriften? den endelige tilnærmingen i det usannsynlige tilfelle det automatiserte dokkingssystemet har hatt et problem. Men dokkingen var feilfri. Stasjonssjef og NASA Science Officer Leroy Chiao var i nærheten, og tok video og stillbilder av fremdrifts ankomst.
Progress ble lansert fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan torsdag, og er lastet med 1234 kilo drivstoff, 110 pund oksygen og luft for å opprettholde stasjonens atmosfære, 926 kilo vann og mer enn 2700 kilo reservedeler, livstøtte systemkomponenter og eksperimentmaskinvare. Manifestet inkluderer også 69 containere med mat, omtrent en 112-dagers forsyning.
Etter en lengre søvnperiode denne kvelden blir mannskapet vekket søndag morgen for å gjennomføre lekkasjekontroller ved lukegrensesnittet mellom Progress og Zvezda. De vil åpne Progress-luken like etter klokka 12.00 (1800 GMT) søndag for å starte lossingen av lasten.
Blant de nye varene som ankom Stasjonen er bærbare datamaskiner, nye reservedeler for amerikanske romfartsdeler og komponenter til ankomst neste år av European Automated Transfer Vehicle cargo craft.
Informasjon om besetningens aktiviteter ombord på romstasjonen, fremtidige lanseringsdatoer, samt stasjonsmuligheter fra hvor som helst på jorden, er tilgjengelig på Internett på:
Originalkilde: NASA News Release
